訊息是周懷遠帶來的。
春分後第九天的清晨，內門執事弟子周懷遠手裡捏著一張硃砂寫了半頁的紙，站在雜役房的臺階上，對底下三百號雜役弟子說了一個所有人都已經猜到但沒有人確認的訊息：
白鹿書院使團一行八人，後天上午至宗門。長老有令：雜役房出二十人負責外圍清掃和茶食伺候。趙管事，你挑人。
趙管事站在周懷遠身側，臉上堆著笑，那種使勁把嘴角往上扯、但眼睛裡一點笑都沒有的笑。他在比他高的人面前永遠這副表情。
是是是，周執事放心，人我給挑好。趙管事連聲應著，腰往下一沉就是半個躬。
周懷遠點了點頭就走了，腳步很快，朝著內門的方向。
沈塵站在隊伍中間靠後的位置，把周懷遠的去向記了下來，他去了內門，而非往常巡視後的路線。內門今天一定還有別的事情。
都聽明白了？趙管事轉過身來，臉上已經收乾淨了，笑是給上面人的，底下人不配，二十個人，分三撥。十個清掃演武場和品茗閣，七個廚房打下手，三個進品茗閣端茶送水。有沒有自己跳出來的？
沒人說話。
雜役弟子都不傻，白鹿書院來訪這種場合，端茶倒水是最容易出錯的活。萬一茶水灑了、手抖了、哪個客人多看自己一眼，回來都得被趙管事往死裡整。
沒人說話是吧？那我點了。
趙管事的目光在隊伍裡掃了一圈。沈塵注意到他的目光在自己身上停了一瞬，真的只停了一瞬，比眨眼的工夫還短，然後移開了，點的都是別人的名字。十個人掃地，七個打下手的，三個端茶的，全是老實的、聽話的、從來不多看不多問的那種雜役。
最後一個名字也沒落到沈塵頭上。
阿七被點了去掃地。魏滿倉被點了去廚房。石青不在二十人名單裡，趙管事嫌他年紀小，怕他壞事。
沈塵沒有被點，但他的眉頭微不可察地皺了一下。
不是因為沒有被點。恰恰相反，他太清楚趙管事了。這個人不會無緣無故地一個人。不點他只有兩種可能：要麼趙管事覺得他太沒用，連端茶倒水的活都幹不了；要麼趙管事覺得他太有用，留著另有安排。
趙管事看沈塵的那一眼雖然短，但沈塵沒有漏掉那個眼神里的東西，他在打別的主意。
訊息傳到內門的速度比傳到雜役房快了至少半個時辰。
沈塵在藥庫整理新入庫的藥材時，李助手喘著粗氣跑進來，臉色不太好看。
沈塵，你剛才有沒有聽到什麼動靜？
什麼動靜？
外務堂那邊。李助手壓低了聲音，蹲在沈塵旁邊假裝幫忙，錢師兄帶人去藥庫找劉平，說固靈膏的配比不對。錢師兄說賬冊上寫的是每份加三兩青葉草汁，實際拿到的只有一兩半。劉平說是劉師兄批的，說接待白鹿書院要用大量固靈膏，得省著點。
沈塵的手沒有停，但腦子已經轉完了一圈。
固靈膏是外傷急救用的靈藥，塗在傷口上能止血化淤。青雲宗的固靈膏由藥庫配製，原料和配方統一由內門管理。三兩青葉草汁減到一兩半，藥效直接打了對摺。錢不多是常年在外的實幹派，他的兄弟們在宗門外出生入死，固靈膏就是第二條命。動固靈膏，等於動他的命根子。
錢師兄人呢？
現在在藥庫院子門口堵著劉平呢。我剛從那邊跑過來的時候，已經圍了七八個人了。
沈塵把手裡的藥材放下，站起身，往藥庫門外的方向走了幾步。
他沒有走太近，只是站在藥庫院子的拐角處，找了個能看到外務堂方向的位置。從這個距離，他能聽到那邊說話的聲音。
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