第十八天。
沈塵在寅時醒來，沒有動，先聽了約三十息的周圍聲音。
溪水，鳥，風，魏滿倉的呼吸均勻，說明他醒了但沒動。石青的呼吸不均勻，在做夢。阿七的呼吸最重，睡得最沉。
他坐起來，把鞋子套上，走到營地邊緣的一棵老松樹下面，伸手按在樹幹上。
草木感知。
靈氣從指尖滲進樹皮，沿著木質部的管道往下沉，再沿著根系往四周擴散，像一滴墨掉進清水裡，慢慢暈開，無聲無息。
這是《青木養氣術》第二篇帶來的能力。範圍不大，以這棵松樹為中心，約百步內的植物都在他的裡。不是看見，是一種很模糊的，那裡有另一棵植物，那棵植物是活的還是枯的，有沒有人在那棵植物旁邊站過。
百步之內，沒有其他人。
他收回手，回到營地。
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寅時末，他把其他三個人叫醒了。
今天走快一點。他說，天黑之前到無塵谷的入口。
阿七揉了一下眼睛：你昨天說還有兩天的路。
我昨天算的是正常速度。今天走快一點，一天半的路可以一天走完。
石青已經在繫鞋帶了：沈哥，無塵谷什麼樣？
不知道。沈塵說，但我知道怎麼看它。
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辰時，他們路過一個路碑。
碑上的字已經磨得差不多了，但沈塵蹲下來看了約十息之後，認出了兩個字：。
無塵谷的方向。
他從路碑旁邊的灌木叢裡折了一根樹枝，剝了皮，露出裡面的白色木芯，這是他跟蘇渡的遺言裡學來的小技巧，白色的木芯可以用來做記號，在野外不會和任何葉子或花混淆。
他把這根白色木芯插在路碑旁邊的石縫裡。
做記號？石青問。
沈塵說，如果我們以後從這裡經過，或者有人從南邊來找我們，但這個可能性很小，記號能省很多時間。
阿七在旁邊說了一句：你從什麼時候開始做記號的？
第二天。沈塵說，在過黑石嶺東坡的時候，我在第三棵松樹下面留了一個。你們沒注意。
阿七想了一下：難怪你晚上不走錯路。
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