鄭桓靠著老槐樹，右臂垂在身側，每一根手指都在抖。
不是痛，他沒出聲，是經脈空了，空到感覺那隻手不是自己的。
練了三十年靈氣的修士，忽然有一隻手的經脈被反向貫通，等於打了一輩子的鎖，被人從門外用鑰匙反擰了一下，那一擰比斷臂狠。
斷了，你認；擰了，你連認都不敢認，因為你不知道門是開了，還是從此卡死。
東側崖壁上，沈塵、魏滿倉、石青三人從崖壁的一個凹口滑下來。
石青被魏滿倉半拽半拖，手裡那把碎刃片握在掌心，木把還是歪的，但方向對了，歪在虎口外，砍樹時不會脫手。
阿七蹲在谷口另一側，躲在老槐樹後頭，沒出來，手裡那隻碎鐵傀儡被他在井底裝了兩顆新卡口，還在抖，但這次不是亂抖，是往鄭桓的方向指，像羅盤指靈氣源。
阿七不知道它為什麼會指，但他信它，因為這是他第一次靠自己做出會往一個方向指的東西。
鐵匠的兒子，不做法器，做迷路時指人的鐵。
阿七早就屏住了呼吸，但他額頭上那道豎著的青筋比言語更直白，像是打鐵時淬火太急、刃燒得太亮。
沈塵走到離鄭桓十步遠，停下了。
你肩上那道傷，他說，不是我打的，是封印碎片順著你的荊棘根，從你體內穿過去的，碎片現在沉入了暗河，不在無塵谷了，你找不到。
鄭桓沒說話，但他靠著的槐樹，樹皮的紋路開始扭曲，從樹根往上，一條條細荊棘從裂縫裡擠出來，每一條都指向沈塵的方向。
但沒有一條能長過三尺。他的右臂廢了，左臂不練土，是備用的，備用就不是主，強度差了至少四成。荊棘到不了沈塵跟前就軟了，蔫在地上一動不動，像一攤放涼的鐵絲。
一個築基修士，在練氣四層面前打不出一棵像樣的荊棘，這不是沈塵贏了，是封印碎片在借鄭桓的手，懲戒一個想翻東側崖壁進來、偷七號園的家賊。
你應該——謝謝你自己的荊棘。沈塵說，要不是你把荊棘根紮了地脈，碎片不會走得那麼順，谷口也不會清得這麼幹淨。
鄭桓的臉終於白了。
白得很慢，像退潮。
你——他說，只一個字，剩下的吞回去了。
不是沒話，是說出來就輸了。
因為現在的情況是他自己造成的：他封谷，他用荊棘，他把地脈當武器，他以為荊棘是圍欄，但荊棘是引線，他親手把封印碎片引到了自己手上，然後看著它沉入暗河。
等於他丟了一塊公署找了二十年的封印碎片，不是蒼梧封印管理局弄丟的，是他——公署外勤副指揮弄丟的，而且是被一個煉氣四層、沒有宗門、連紫心蘭都賣不掉的散修拿回去的。
他右臂暫時廢了，但不永久性，養個把月就會恢復，這不是什麼大事。
但這件事終究紙包不住火，回公署要寫報告，報告第一行是他親手用荊棘根打通了通往暗河的、不該存在的洩碎片路徑。
他這輩子，沒犯過這種錯。
你以為——鄭桓說，聲音不像之前那麼平，開始有茬了，像陶瓷裂了一條縫，我只是為了七號園的靈藥？
不是為了靈藥，沈塵說，是為了，七號園下面的東西？
你知道？
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