宋慕走後第五天，餘綃沒回來。
她前一天出谷去西邊採一味丹參，說是晌午前回來，到天黑也沒見人，衛聽絃在谷口等到亥時仍然不見人影，回來的時候臉色不對。
沈塵在廊下打坐，睜開眼看她一眼。
我要去找她。衛聽絃說。
明天天亮。
萬一她有什麼事正需要幫助，我早一分找到她，她就早一分安全；萬一他出了事......呸呸呸，她能出什麼事？她不會出事！
天亮了才找得到路，現在找不到。沈塵站起來，你急也沒用，餘綃煉氣五層，西邊三里也沒有妖獸。
衛聽絃嘴張了一下，什麼都沒說進了屋，門關得比平時重。
洪四蹲在石臺邊，丹參在西邊三里外的石頭溝裡，並不難找，一般半個時辰就能回來。
她上次去用了多久？
不到一個時辰。
沈塵嗯了一聲，三里地、半個時辰的路，去了四五個時辰沒回來，那不是迷路了。
洪四說，要不我跟衛師妹明早去找？
我去。沈塵說，你守在谷里，衛聽絃跟著我。
洪四看了他一眼沒再說什麼，他知道沈塵不是去幫餘綃，是去判斷什麼東西讓餘綃回不來，那東西可能還在附近。
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卯時，天還沒全亮。
沈塵和衛聽絃開始出谷，衛聽絃頭髮包得緊緊的，腰裡插她那兩把磨的很細的刀，刀把留在隨手就可拔出的位置，搶在前頭大步快走，沈塵落後兩步，一直在用草木感知掃兩邊的植被。
谷外西側是一線緩坡，這裡灌木多，丹參就長在緩坡下面石頭溝裡的陰處。這一線他來過兩次，對這裡的草木分佈很清楚：左邊是野生黃精，右邊從第三棵開始是刺五加，過了第五棵有碎石坡......
走到第六棵刺五加的位置他停了。
衛聽絃立即警覺回頭，右手扶到了刀把上：怎麼了？
沈塵蹲下，手指點了一下地上的一處泥土：這處泥土被翻過了，但不是自然翻的，是被人踩上再抬腳離去時帶翻的，翻過的泥土顯示成一個清算太清晰的腳印形狀；腳印往北偏了一點，不是去丹參溝的方向。
她沒去丹參溝。沈塵站起來，她拐彎了。
衛聽絃看那個腳印看了很久，從腳印的情形的看，她應該不是被追擊，如果是被追擊的話，她的腳印會比這個更重，而且方向會更急才對。
是被引。沈塵說，有人或什麼東西，讓她主動轉了方向。
他們跟著腳印走，從第六棵刺五加開始轉往偏北方向，緊接著繞過一個碎石堆，又下了一道矮坡，矮坡底下是一條幹涸的小溝，溝裡的泥土潮溼，這裡的腳印更清楚了。腳印纖細、清淺，可以明確地看出是女子的腳印，腳印四周沒有其他的腳印或妖獸印跡。
衛聽絃蹲在溝邊細細察看，對著腳印前進的方向用力嗅了嗅道：腳印是餘綃的，可以確定當時只有她一個人，而且她在這裡停了一下。指著一處膝蓋深的泥印，這是跪下來的痕跡，而且不是因摔倒而跪下的，從這個印跡深淺和受力方向可以斷定她當時是主動跪下來的。
跪著幹什麼？
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