顧長風走後第三天，沈塵一個人去了趟安平城。
不是大張旗鼓，是跟路過谷口的一個趕早市的山貨商人同路混進城裡的，算下來來回一天半。
他沒告訴阿七他去做什麼，阿七問時他說取個東西，阿七便沒有再問，只補了一句：你那刀擱我這，要不要帶走？沈塵說不用，阿七就沒動。
那株紫心蘭旁枝種在安平城東市外一處破爛院子角落的泥地裡，那不是霍小樓的院子，是他在臨走前花了五文錢租了一個角落、院子的角落，租期為三個月；院子的主人是一老頭，姓餘，有兩個孫子，院裡養了三隻雞，餘老頭不問他種什麼，只要他每月角落的租錢到位就行。
他進城找到餘老頭家時，院子裡三隻雞少了一隻，孫子在院裡追另外兩隻，追得雞毛滿地飛。
旁枝還在，雖然還活著，但狀態比他想象的差了些。
那截旁枝自從霍小樓拍到三百一十年主株之後，沈塵從霍小樓的採割殘茬上又剪了這一段，這段旁枝的根截口新鮮，靈氣裡有紫心蘭的正位木香，種進泥裡一週，發了兩個嫩芽，嫩芽不是葉，是探根，要用來找水、找木系靈氣的，但安平城的泥土沒有靈氣，旁枝仍在堅持活著，但堅持的方式是收緊，往根裡縮，像一個蜷著保暖的人。
沈塵蹲下來，用手指探了探根部，又用草木感知搭了一圈。
根截口沒腐爛，根系還在擴張，但因為沒有靈氣源所以擴張得極慢，如果還是這樣，再過一個月，這株旁枝就會停止探根，進入休眠，休眠期撐不撐得過冬天是個問題。
他把旁枝連著一塊土一起起出來，包進準備好的溼布里，然後放進儲物袋走人。
餘老頭在院裡坐著，孫子把最後一隻雞追到了牆角，終於抓住了，喜滋滋地提起來給老頭看，老頭說。
沈塵走出院子，在巷口停了一下。
聽到身後有腳步，他停了一下，然後往前走了兩步，腳步聲沒跟上來，不是追他，是巷子裡其他的行人。
他出了東市，穿過南街，沒走正路，而是貼著城牆的小巷走，然後出城走山道，走了快兩個時辰，在申時末回到了無塵谷。
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把旁枝種進谷里費了點力氣。
谷主的藥田沈塵不敢隨便動，他不清楚底細，動了怕谷主回來沒法交代，或者動壞了什麼靈脈節點，造成其他不必要的損傷。
他在西側屋外頭的空地上挖了一塊兩尺見方的土，把旁枝種進去，澆了兩次水，然後坐在旁邊用木系靈氣沿著根系推了三個周天，把靈氣留在根截口附近，不敢強推，只是墊著。
石青蹲在旁邊看了一會兒，問：這是什麼？
紫心蘭旁枝。
就是拍出去的那個的……旁邊的一截？
石青盯著那截歪歪扭扭的旁枝，歪著頭問道：它能長大？
長多少年？
不知道，看養法。
石青想了一會兒，說：我能澆水嗎？他轉頭問，我每天去水渠那邊提水回來順路澆。
沈塵說：你知道澆多少？
石青停了停，說：不知道，你教我。
沈塵拿了一隻舊瓦罐來，裝了半罐水遞給他，每次這麼多，早晚各一次，澆在根部，不要澆葉，它嫩芽還沒抽出來，不需要葉上有水。
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