“資料？驚喜？”他扯動嘴角，露出一個算不上笑容的弧度，沙啞的聲音裡帶著一絲嘲諷，“ R ，對你來說，這裡的一切——組織、實驗、包括我——都不過是你指尖可以隨意擺弄的玩具，或者一本隨時可以合上的觀察日記，對吧？”
他沒有等R回答，或者說，他確信無需回答。他支撐著虛弱的身體，試圖站得更直一些，彷彿這樣才能有足夠的“高度”與眼前的小嬰兒進行這場不對等的談判。
“你留著這裡，看著這一切發生，不是因為你需要，而是因為……”雅文邑停頓，尋找著最精準的詞彙，“你覺得還有點看頭。就像看一場結局早已註定的戲劇，好奇演員臨死前還能做出什麼掙扎。”
R的嘴角幾不可察地動了一下，不置可否。
“那麼，”雅文邑的聲音壓低了，卻帶著更強的穿透力，“如果這場戲劇的劇本，突然出現了連導演都無法完全掌控的變數呢？如果那個註定要死的演員，突然不想按劇本演了，他想……改寫結局，甚至，掀翻舞臺呢？”
實驗室裡只剩下儀器低微的嗡鳴和應急燈電流的嘶嘶聲。空氣彷彿凝結成了有實質的塊壘。
雅文邑深吸一口氣，這是他靈魂賭桌上最後的、也是最重的籌碼：“我不求你救我。那太天真，也低估了你。我向你提出的，是一場遊戲。”
“遊戲？” R終於開口，尾音微微上揚，帶著一絲玩味。
“對。一場你親自擔任裁判、規則制定者，甚至……可以隨時下場增加難度的遊戲。”雅文邑語速加快，眼中那簇火焰越燒越旺，“遊戲的舞臺，就是這裡，這個試圖把我變成傀儡的煉獄。遊戲的參與者，只有我。而遊戲的目標——”
他頓了頓，一字一句，清晰無比：
“在我被“完全傀儡化”之前，找到並摧毀這個專案的核心，從內部瓦解它，並且……活著，清醒地，走到你面前。”
“作為回報，或者說，作為這場遊戲對你的“價值”，”雅文邑緊緊盯著R黑曜石般的眼睛，“你將親眼見證一場絕無僅有、以人類意志對抗系統性抹殺的極限表演。你可以測試你的理論，觀察在你設定的“地獄難度”下，一個變數能爆發出多大的亂數。如果我成功了，你得到一場精彩的演出，和一個……或許能讓你未來不那麼無聊的“對手”或“合作者”。如果我失敗了……”
他扯出一個慘淡卻決絕的笑：
“你不過損失了一個遲早要處理的“麻煩”，提前結束了這場實驗。對你而言，沒有任何損失，卻有可能收穫一份……“驚喜”。”
說完，雅文邑不再言語，只是站在那裡，身體因為虛弱和緊張而微微顫抖，但眼神卻如同淬火的刀鋒，死死鎖住R。
他在賭。賭R早已厭倦了絕對的掌控，賭R對“不可預測性”和“極限挑戰”有著隱秘的興趣，賭R那近乎神祇般的傲慢裡，會願意給一個螻蟻一次“表演”的機會，僅僅為了滿足那深不見底的好奇心與……無聊。
時間一分一秒流逝。應急燈的光在R小巧的身形上投下長長的、不斷晃動的影子。
終於，R輕輕笑了一聲。那笑聲很輕，卻彷彿在凝結的空氣中敲開了一道裂隙。
“很有膽量， Argnac 。”他跳下高腳椅，落地無聲，“甚至可以說，是自我接手“監督”以來，最讓我感到……不那麼乏味的提議。”
他走到雅文邑面前，即使需要仰視，氣勢卻彷彿在俯瞰。
“遊戲，我接受了。” R的聲音恢復了那種優雅的冰冷，但深處似乎有什麼東西被點燃了，“規則如下：”
“第一，我不會給你任何直接幫助。你的身份，依舊是“rite實驗體”。”
“第二，作為“增加難度”，我會確保實驗按照最高規格進行，不會有任何“疏忽”或“放水”。並且，我會以“R顧問”的身份，親自觀察並“推動”某些關鍵程序。”
“第三，你意識清醒的狀態，必須靠你自己維持。如果我在“遊戲”結束前，判斷你的“自我”已經實質性淪陷，遊戲即刻結束。你會被作為“失敗品”處理。”
“第四，也是最後一條，” R的黑眸深邃得彷彿能吸走所有的光，“如果你真的能做到……走到我面前。那麼，你將贏得與我對話的新資格。不僅僅是實驗體與顧問，而是……”
他沒有說完，但那個未盡的含義，比任何承諾都更重。
“那麼，”雅文邑感覺自己的心臟在狂跳，卻強迫自己用最平靜的語氣回應，“遊戲開始？”
R微微頷首，列恩在他肩頭變成了一個微小的、閃爍著紅光的計時器模樣。
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