“謝、謝謝……”綱吉敏銳地感覺到了那層冰和那個刺耳的稱呼，他更慌了，求助似的看向山本，山本只是撓撓頭，露出一個有點無奈的笑。
接下來的探望時間，氣氛微妙而尷尬。汐諾問了傷勢，說了些“好好休息”的客套話，但絕口不提“發生了什麼”、“為什麼受傷”。她安靜地坐在一旁，聽奈奈媽媽心疼的嘮叨，聽山本試圖用輕鬆的話調節氣氛，自己卻像一抹安靜的影子。偶爾需要回應綱吉結結巴巴的搭話時，她用的依舊是“沢田同學”。
直到探視時間結束，汐諾起身告辭。
“那個……汐諾！”綱吉終於忍不住叫住她。
汐諾在門口停下，回頭，眼神平靜地看著他。
“……對不起。”綱吉憋紅了臉，卻只說出這三個字。他想解釋，想說“不是故意瞞著你”，想說“太危險了不想把你捲進來”，可話到嘴邊，在汐諾那過於平靜的目光注視下，全都堵在了喉嚨裡。
汐諾看著他，幾秒鐘後，輕輕地、幾乎微不可察地彎了一下嘴角，那不是一個笑容，更像是一種瞭然，或者說，是某種決定後的釋然。
“沒什麼需要道歉的，沢田同學。”她的聲音很輕，“你好好養傷。”
說完，她再次點了點頭，轉身離開了病房，並輕輕帶上了門。
那扇門，彷彿也輕輕關上了一些別的東西。
綱吉呆呆地看著關上的房門，心裡空落落的，比身上的傷更難受。那聲“沢田同學”像根小刺，扎得他坐立不安。他隱約感覺到，有什麼東西不一樣了。
之後幾天，汐諾沒有再去醫院。在家裡，兩人很少碰面，就算見了面，汐諾也會很自然地說話；在學校裡，她依舊會和綱吉打招呼，但稱呼悄然固定在了“沢田”或“沢田同學”。態度禮貌周全，卻不再有之前那種偶爾的、小心翼翼的親近。她不再主動問他什麼，也不再試圖加入他和獄寺、山本的小圈子。她就像她表現出來的那樣，安靜地退回到一個“普通同學”該在的位置，甚至比那更遠一點。
綱吉慌了。傷還沒好利索，心卻像被放在油鍋裡煎。他想找汐諾說清楚，可每次鼓起勇氣走到她面前，在她那雙清澈卻彷彿隔著一層霧的眼睛注視下，在她那聲平靜的“沢田同學，有什麼事嗎？”的詢問中，那些準備好的話就又縮了回去。他害怕，怕說出來□□的事情，會把汐諾徹底嚇跑，怕她看自己的眼神不再只是疏離，而是恐懼或厭惡。
Reborn將這一切盡收眼底。他翹著腿坐在綱吉房間的窗臺上，慢條斯理地喝著咖啡，對沢田綱吉的糾結不置一詞。
“ Reborn ！我該怎麼辦？”綱吉終於忍不住求助，“汐諾她……她開始叫我“沢田”了！她好像真的生氣了，離我越來越遠了！”
“哼，那是你的事。” Reborn放下咖啡杯，黑色的眸子瞥了他一眼，“人際關係處理不好，是你自己太天真又太懦弱。至於要不要告訴她真相……”他壓了壓帽簷，語氣淡漠，“隨你便。不過，隱瞞和欺騙，比真相本身更傷人。”
他確實沒打算插手。一方面，他認為這是沢田綱吉必須自己面對的課題；另一方面……對於櫻井汐諾，他的心情頗為複雜。這張和那個人過分相似的臉，總在不經意間攪動他刻意沉封的記憶……現在地Reborn ，自然懶得去管汐諾和自己蠢學生之間那點幼稚的情感糾葛。只要不影響訓練和正事，他樂得清靜。
然而，Reborn最後那句話，卻像一根針，扎進了綱吉心裡。
“隱瞞和欺騙，比真相本身更傷人。”
…… 他想起汐諾離開病房時那個平靜的眼神，想起她之後那聲刺耳的“沢田同學”。她不是在鬧彆扭，她是在用一種安靜卻明確的方式，劃定界限，保護自己。
他不想這樣。他不想失去汐諾這個朋友。哪怕她知道了真相後會害怕，會遠離，他也想……至少，要對她說實話，至少，要挽回那聲“綱吉”。
作者有話說：
沢田綱吉：一夜回到解放前……（ bushi ）
第43章
幾天後的一個傍晚，綱吉在汐諾放學回家的路上攔住了她。夕陽將兩人的影子拉得很長。
“沢田同學，有什麼事嗎？”汐諾停下腳步，平靜地看著他，語氣禮貌而疏遠。
