第十四章：老宅鹽坊
豎刁來到膳房時，卯糧正對著一桌子剛備齊的食材生悶氣。自從盛宴入宮，他這個膳房管事的風頭被搶得一乾二淨，君上連日里只誇盛宴的手藝，連他精心備的菜式都沒有動過筷子。
豎刁坐在案旁，陰沉著臉說了一句：“卯總管，之前你打過招呼，讓我扣住的那批魯國戰俘，被人領走了。”
“誰這麼大膽子？”卯糧一愣，“敢駁您的面子。”
“姜嫣，內廷的那個女史，開方大人未來的兒媳婦。”豎刁指尖叩著案沿，語氣發沉。
卯糧皺起眉，指尖捻著鬍鬚沉吟：“她？可是她素來不跟外臣往來，而且她買什麼奴隸不好，偏要買魯國那批？是湊巧，還是......她與易牙勾結？”
“要是湊巧，那倒沒什麼，可要是這個易牙真搭上宗室，咱們的麻煩可就大了。”
卯糧問道：“需不需要跟開方大人說一聲，讓他勸勸這個兒媳婦？”
“這個姜嫣一直是開方大人的心病，咱就別哪壺不開提哪壺了。”豎刁深吸了一口氣，“你可是掌管膳房三十多年了，就沒有辦法把這個麻煩在後廚解決掉？”
“我在膳房這巴掌大的地方，怎麼出手，總不能直接殺人吧？”
“宮裡除掉一個人還不容易，找個由頭安個罪名，神不知鬼不覺就能料理了。”豎刁用絹帕擦了擦嘴巴。
“豎公公，你有什麼主意嗎？”
豎刁俯身湊到卯糧耳邊，壓低聲音嘀咕了幾句。
卯糧皺了皺眉頭：“不到最後一步，這手段最好還是......”
“也是，這麼做有風險，你另想辦法吧。”豎刁起身，拍了拍卯糧的肩膀：“卯總管，宜早不宜遲啊。”
“是，我考慮考慮。”
盛宴和張蔡、公輸制三人一直在姜嫣的老宅等著，臨近中午了才聽到門外有動靜。
老僕領著二十幾個衣衫襤褸的漢子緩步走來，這群人個個面黃肌瘦，手腕腳踝留著鐐銬磨出的紅痕，步履沉重，怯生生低著頭。
他們認出盛宴時，眼睛都不約而同地亮了一下。
“人我給你帶來了。”姜嫣從後面的馬車上下來，衣裙沾了些塵土，“人都掛在我私宅的奴籍上，對外只說是我別苑的雜役，你們放心用就是。”
盛宴衝姜嫣點了點頭，轉身走到那群魯國奴隸面前，揚聲道：“諸位，咱們又見面了。”
“恩公，你救了我們兩次，天大的恩情，我們無以為報，請受我們一拜。”為首的中年男子帶頭，其餘的人都齊刷刷地一同跪下了。
盛宴連忙讓他們起來，目光掃過每一張臉。
“各位，我有兩條路給你們選，其一，我給每人湊路費，放你們回魯國；其二，留在我的鹽坊幹活，管吃管住，每月發工錢。走還是留，全憑你們自己心意。”
這話一齣，全場瞬間靜了，二十幾個奴隸面面相覷，都以為自己聽錯了。
他們是戰敗的戰俘，入了奴籍，命都攥在別人的手裡，從來只有被挑揀、被髮賣的份，哪有給奴隸選去路的道理？
