殘陽將影殺閣黑漆的飛簷染成一抹沉赭，閣內銅爐裡的沉水香嫋嫋地繞著雕花樑柱，還沒散盡，落秋瑤已先一步移步到廊下，素色的裙角輕輕掃過階前鋪著的青石板，帶起一絲細碎的風。
她剛要抬步，腕間就被一隻溫熱的手輕輕托住，蕭無生跟在身後，指尖觸到她腕間微涼的肌膚，動作穩得很，既不逾矩，又穩穩地託著她略有些虛的步子：“我陪你一起去。”他聲音壓得低，帶著慣有的沉定，目光掃過閣外靜寂的巷道，眉峰微斂，“這幾日不太平，倘若有不長眼的東西動你，我出手便好。”
落秋瑤聞言，眼角彎了彎，一抹輕笑像融了碎光，順著她唇角漫開，她沒掙開他的手，只側過頭看他，鬢邊垂著的一縷碎髮隨著動作輕輕晃：“好。”
蕭無生便穩穩地扶著她的臂彎，半步走在她身側偏後的位置，既替她擋去了巷口刮來的風，又不曾讓她有半分被桎梏的不適感，兩人就這麼踏著漸沉的暮色，影殺閣緊閉的硃紅大門在身後緩緩合上，將閣內的暗影與冷香都隔在門後，只兩道相依的影子，被越拉越長，沒入了巷弄深處的薄昏裡。
北國的秋來得早，風裡已經裹著砭骨的涼意，殘葉打著旋兒掃過牆角，灰撲撲的院門便靜靜立在這漫不經心的秋意裡。
落秋瑤裹了裹身上素色的披風，指尖點了點那扇半舊的木門，語氣沒什麼波瀾，卻帶著不容置疑的篤定：“就得這裡，敲門。”
身旁的蕭無生頷首，一聲“行”字落得乾脆，上前兩步，指節叩在門板上，發出“篤，篤”的聲響。
門沒等多久，“吱呀”一聲被從內拉開，一個身著粗布短打，面容清癯的男子皺著眉探出頭，嗓門帶著點被驚擾的不耐：“誰呀！”
落秋瑤見狀，輕輕咳了一聲，聲音清清淡淡地遞過去：“我來拿我的東西，懷安。”
這男子正是季懷安，看清來人的瞬間，他臉上的不耐像是被風吹散，神色頓了頓，隨即側身拉開門閂，讓開了半幅門道，語氣沉緩下來：“進來吧，我的朋友。”（介紹：季懷安（黑名，背景通天），落秋瑤手下武林高手之一，武功高強，除他外還有三人。）
兩人應聲而入，季懷安反手將那扇木門重新關合，隔絕了院外的風聲，小小的庭院裡種著幾株落盡了葉子的梧桐，枝椏斜斜刺向灰藍的天，季懷安站在原地搓了搓手，道：“我去給你拿，等會吧。”
落秋瑤點點頭，徑自撿了院中的石凳坐下，指尖無意識地摩挲著凳面粗糙的紋路，開口時語氣隨意，卻藏著幾分深意：“好，對了，她出山了，你們三個準備什麼時候出山？”
季懷安沒應聲，只轉身進了裡屋，取東西的聲音隔著窗紗傳出來，模模糊糊一句：“等會聊。”
不過幾分鐘的光景，季懷安從屋裡走出來，手裡多了個封得嚴實的牛皮信封，遞到落秋瑤面前，他垂著眼簾，神色是一貫的恭謹，話語裡帶著不容錯辨的認真：“我們三個不打算出山，而且……我們是你的手下，雖然你對江湖上說我們是朋友，但我們只是你的手下。”
落秋瑤抬眼，接過信封在指尖掂了掂，目光落在信封火漆印上，問道：“信封裡的內容沒改吧？”
“放心吧，不敢。”季懷安的回答沒有半分遲疑。
“行。”落秋瑤將信封揣進懷中，站起身，披風的下襬掃過石凳邊緣，“我們先回去了，記得別背叛我就行。”
自始至終站在一旁沒說話的蕭無生上前一步，自然地扶了落秋瑤一把，兩人不再多留，轉身出了院門。
門再次被關上，將庭院的寂靜牢牢鎖在裡頭，蕭無生扶著落秋瑤順著鋪滿殘葉的小路走遠，身影漸漸隱入北國濃重的秋色裡，方向明確——是影殺閣的所在。
影殺閣閣主辦公室內，燻著的沉水香一縷縷繞在雕花木桌上方，氣氛靜得能聽見窗外竹梢風過的輕響。
“我幫你拆開。”蕭無生伸過手，目光落在落秋瑤面前那隻封著火漆的信封上。
落秋瑤卻微微側身，避開了他的手，指尖輕輕覆上信封表面：“不用。”她的動作很慢，指尖蹭過火漆上熟悉的落家徽記，頓了瞬，才徐徐撕開信口，將那張折得齊整的信紙抽了出來。
紙上的字跡一行行掠過去，她的神色從最初的平靜，漸漸凝了點微不可察的冷，幾分鐘後，信紙被輕輕擱在桌面上，紙邊與桌沿相觸的輕響，在靜室裡格外清晰。
“怎麼了？裡面的內容不對嗎？”蕭無生蹙眉開口。
落秋瑤忽然輕笑了一聲，那笑意卻沒達眼底，只帶著點了然的譏誚：“不對，他不可能寫這麼奇怪的信，而且……裡面的內容被改過，這封信是真的，可信裡的話，半字不是他會說的。”
蕭無生聞言，伸手將桌上的信紙取過，目光掃過紙上的字跡——“妹妹原諒哥哥，不應逐你出落家，若你有一天想回落家的話，我在一個地方留了一個信物，你可以去拿回來就可以回落家，地址就在北國墨棲山上，落春秋留。”
他反覆看了兩遍，抬眼問：“這信有什麼問題？”
