韓松正在燈下翻看一本蒼山派贈送的丹道典籍，南宮月靠在窗邊，長劍擱在膝頭。
孟虎已經打起了呼嚕，呼聲震得桌上茶杯微微顫動。
“禁丹工坊找到了。側峰丹堂正下方，山體深處二十丈。接風宴上孫默問我淨血丹丹方能否拿出來讓大家觀摩，他想確認我們手裡有沒有剋制焚血丹的手段。另外，明天丹道交流會他會設局。交流會上有一個環節是‘現場切磋’，通常由東道主派一名丹師和來賓同臺煉丹，規則是雙方在規定的藥材範圍內各選一組，當場煉製。孫默很可能想用這個環節來觀察我的煉丹手法，從中反推出淨血丹的核心煉製思路。”
“黑火的人對淨血丹很忌憚。焚血丹是他們的主要控制手段之一，淨血丹能克焚血丹，就等於掐住了他們控制外圍成員的命脈。如果你在切磋中暴露了煉丹手法，他們可能會藉此找到淨血丹的弱點。不過反過來，這也是你的機會，你可以在切磋中故意露出假破綻，讓他們在錯誤的方向上浪費大量時間。這叫將計就計。”韓松合上典籍。
“明天的切磋，我想贏就贏，想輸就輸。但不管贏還是輸，孫默想要的都不是勝負，是我的煉丹手法。所以明天切磋之後，我們就知道他們下一步會往哪個方向調整禁丹配方。”
“韓長老，散席時周元化說明天上午辰時親自來接我們，帶我們參觀蒼山派丹堂的‘內部煉丹設施’。”
“他說蒼山派最近在地火脈附近挖了一條新的通風甬道，正好趁丹道交流會的機會對外展示。那條通風甬道大機率就是禁丹工坊的入口之一，他想用‘正常參觀’的名義洗白工坊的存在。”
“我需要你明天在工坊裡暗中佈置探測禁制，不是攻擊型，是記錄型。能把禁丹煉製過程中產生的藥性波動即時傳回我們手裡。”
韓松會意地點頭，從儲物袋裡取出那尊舊藥鼎，又從藥材堆裡翻出幾塊不起眼的靈礦石，藉著油燈的光開始著手為明天做準備。
次日辰時，周元化果然準時出現在客舍門口。
換了身略顯正式的深灰長袍，但料子依舊是洗得發白的棉布，虎口處貼了一塊小膏藥，大概是昨天寫太多磨破了皮。
他引著沈北四人穿過主峰正殿，沿側峰的山體內甬道蜿蜒向下，走了一刻鐘才停在一扇新鑿的石門前。
石門門框上的鑿痕還很新，鐵鏽的氣味尚未散盡。
“這條甬道是三個月前剛挖通的，通往丹堂新建的煉丹室。地火脈在這裡分出一條支脈，火力比上面的舊丹房穩定得多。”周元化推開石門，門內是一間極為寬敞的煉丹大廳。
大廳呈圓形，穹頂高達五丈，中央是一口天然地火井，井口被一座精密的控火陣鎖住，火焰在陣紋約束下安靜地燃燒。
大廳周圍整齊地排列著二十餘座石製藥架，每個藥架上都擺滿了煉丹所需的材料。
十幾個丹師正在專注工作，有的在研磨藥材，有的在調整火候，一切看起來井井有條，和任何正統宗門的正規丹堂沒有兩樣。
大廳西側還有一道鐵柵欄門，門後隱約可以看到更深處還有另一片空間，正有幾縷蒸汽從門縫中飄出。
“那邊是倉庫和藥材處理間，比較雜亂，就不帶沈堂主進去了。”周元化笑著把話題帶過。
沈北點了點頭，神識卻已趁他說話的空隙從鐵柵欄門縫中探了進去。
門後是一條狹窄的甬道，盡頭分了兩條岔路，一條往上，通往丹堂正殿後方，這是正常通道。
另一條往下延伸，通往山體更深處，空氣中隱約飄散著一股他極其熟悉的陰寒藥性，和昨晚追蹤到的黑火藥性波動完全一致。
禁丹工坊就在下方。
韓松不需要他示意，趁周元化引著沈北參觀控火陣的間隙，慢悠悠地往大廳西側的藥架方向走過去。
那隻舊茶盞裡面裝滿了昨晚連夜調變的細小靈礦探測陣紋，每一塊靈礦碎片上都刻了微型記錄禁制，能吸附在巖壁上持續記錄周圍百丈內的藥性波動。
藉著彎腰挑選藥材的動作，他將第一枚靈礦碎片按在藥架後方的巖壁縫隙裡。
然後是第二枚，第三枚，第四枚。
他一邊放一邊自言自語地念叨著“這味藥材不錯”“這味年份差了點”，挑挑揀揀逛了大半圈，在離開煉丹大廳時懷裡已經空了。
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