《[歷史同人] 圍觀大唐的日常【完結】》第202頁 李隆基聽着臣下的爭論(1)

李隆基聽著臣下的爭論，他自己也十分猶豫。

派使團去找占城稻的初衷便是出於關中糧困，但稻種習性未明，第一步放在江淮確實更為穩妥。

爭論持續了約莫一炷香的功夫，李隆基見一時難有定論，便抬手止住了眾人的話語：“試種之地，關乎成敗，確需慎重，司農寺——”

司農寺卿與少卿連忙出列躬身：“臣在。”

“爾等回去後，即刻根據占城稻耐旱、早熟的特性，結合我大唐各道州地理、氣候、水利、農情，詳加研判，擬出幾個最適宜的試種地點，並附上理由與預案。明日散朝後，朕要聽到爾等的條陳。”

“臣遵旨！”二人鄭重應下。

爭論暫時有了解決的方案，殿內氣氛稍緩。

李隆基這才彷彿真正鬆了口氣，目光再次落回到一直恭敬侍立的王琰身上，語氣溫和了許多：“王卿快坐下歇歇，現在，你與朕和諸公細細說說，這一路千難萬險，你們究竟是如何往返？其間又經歷了哪些艱難？張正使與其他同仁，如今可都安好？”

王琰坐回席位，他略作沉吟，似乎在整理那漫長旅途中的萬千思緒，停頓數息後，才緩緩開口，將一路的辛苦細細道來。

“回稟陛下，臣等奉旨南下，自長安出發，經荊襄，過洞庭，入湘水，一路舟車勞頓，尚算安穩。然自嶺南道始，山川便愈發險峻，氣候亦與中原大異。”

他的語調漸漸低沉下去，彷彿陷入了那段並不愉快的回憶：“嶺南之地，山高林密，瘴癘橫行，蛇蟲肆虐。使團中不少北地兒郎，初至其地，便因水土不服而病倒，上吐下瀉，高熱不退者十有二三……更有數名同僚，未能熬過那場瘴氣，就此長眠於嶺南山水之間……”

殿內悄然無聲，眾人聞言皆是神色一凜，面露戚容。

一支來自北方的隊伍，驟然進入那溼熱難熬、疾病滋生的嶺南之地，是何等艱難，誰都想象得到。

李隆基亦是默然，輕輕嘆了口氣。

王琰的聲音繼續響起，帶著心有餘悸的後怕：“陛下，自廣州揚帆南下，便是浩瀚無際的南海。那海域之遼闊，波濤之兇險，實非內陸江河可比。船隊雖儘量循著海岸線前行，以期有所依憑，然海上風雲變幻，實難預料。”

“離岸不過數日，便猝然遭遇風暴。數丈高的浪頭一個接一個撲來，船身雖算得上堅固，但在大海的雷霆面前，卻也如一片葦葉，被拋上甩下，彷彿下一刻就要被撕成碎片。船艙更是數次進水，所有人都以為此番必葬身魚腹無疑……”

“幸得船公臨危不亂，水手們亦是拼死抗爭，與風浪搏鬥了整整一日一夜，方才僥倖駛入一處岬灣避過風頭，保全了性命。”

“然而，經此一劫，船上為遠途準備的淡水與糧儲，已被風浪毀去大半。後續十餘日，為抵達下一處可補給的港灣，所有人只能依靠所剩無幾的乾糧與每日捕撈的些許海魚果腹。淡水更是按滴分配，人人唇裂喉焦，其狀慘不堪言。”

王琰講述的語氣平實，並無過多渲染，但其中蘊含的艱辛與絕望，卻讓在場的每一位聽者都能深切感受得到。

“抵達占城之後，亦非一帆風順。語言不通，風俗迥異，當地人對我等多有戒備，甚至暗中阻撓。張公一面命人小心護衛，一面設法以絲綢、瓷器等物，與當地頭人結交，示之以誠，方才沒有與當地起了衝突。”

“我等更是深入鄉野，親眼觀察此稻生長之態，記錄習性，反覆與當地老農交談學習，確認無誤後，方才以重金購得大批稻種，並掘取數株活株，以溼土包裹，日夜看護，不敢有絲毫懈怠。”

王琰的聲音帶著沉重的疲憊，繼續說道：“回去時，張正使與臣等反覆商議，念及海上風濤難測，來時已是險死還生，實不敢再冒險循海路而歸。最終決議，寧願耗時費力，也要護衛稻種取道陸路北返，雖知前路艱險，亦要盡力求一個穩妥。”

他深吸一口氣，歸途中的種種艱難景象似乎歷歷在目。

“來時之路已覺險阻，歸時行進更為遲緩艱難。翻越南嶺險隘，失足墜崖者間或有之。沿途水土不服，病痛纏身而亡者，亦不在少數。臣等只能埋骨一處，繼續前行……直至進入江南道，情形方稍緩，然同行者已愈發稀少……”

他的聲音愈發低沉，帶著難以言喻的悲愴：“一路跋山涉水，小心翼翼，待終於望見洛陽城郭時，臣等……簡直是恍如隔世。”

王琰低低嘆息著，滿目悵惘：“自長安出發時，使團共計一百七十三人。而今，得以重返神都，親眼再見我大唐宮闕者，僅一百三十八人，其餘三十五位同仁……皆長眠於萬里征途之上了。”

殿內再次陷入一片靜默，唯有無聲的悲痛在空氣中沉重地瀰漫。