羅格鎮的清晨，空氣中還殘留著昨日雷雨的溼潤氣息。海浪拍打著堤岸，海鷗在灰藍色的天空中盤旋。海軍基地內，斯摩格正煩躁地來回踱步，嘴裡叼著的十手煙槍噴出濃重的煙霧，將整個辦公室燻得雲霧繚繞。
達斯琪站在他身側，雙手按在時雨的刀柄上，眉頭緊鎖：“斯摩格上校，草帽一夥已經離開至少半天了。如果我們現在不追，他們就會徹底進入偉大航路。那個綠藻頭的索隆……他拿著和道一文字，卻是個海賊。我絕不能容忍名刀蒙塵。”
“我知道。”斯摩格冷聲打斷，煙霧隨著他的話語翻滾，“但我不能擅自行動。沒有上級的命令，跨越海域追擊是違反軍規的。”
就在這時，基地外傳來一陣騷動。整齊的列隊聲，以及那特有的、略顯散漫卻又極具壓迫感的腳步聲。
斯摩格和達斯琪對視一眼，臉色皆是一變。
“那個腳步聲……難道是他？”斯摩格掐滅了菸頭，大步走出辦公室。
基地大門前，一個戴著狗頭帽、滿臉褶子的老人正揹著手站在那裡。他身後跟著兩個少年——一個是雖然瘦弱但眼神堅定的克比，另一個是雖然依舊有些吊兒郎當但收斂了不少的貝魯梅伯。
“卡普中將！”斯摩格立刻立正敬禮，達斯琪也慌忙跟上。
“喲，斯摩格。”卡普轉過身，咧嘴一笑，露出那口標誌性的大白牙，但那雙眼睛裡卻沒有絲毫笑意，只有歷經歲月沉澱的深邃，“看來你在這裡過得挺滋潤嘛，把我的兩個小徒弟照顧得不錯。”
“中將，您怎麼親自來了？”斯摩格沉聲問道，“按照原計劃，您不是應該直接帶他們回本部嗎？”
“原本是這麼打算的。”卡普掏了掏耳朵，指了指身後的克比和貝魯梅伯，“但我想了想，這兩個小鬼一直待在東海，眼界太窄了。既然要成為出色的海軍，總得見見世面。羅傑在這個鎮子開始，也在這個鎮子結束……帶他們來看看，正好。”
他頓了頓，目光掃過斯摩格：“而且，我也得看看你這個‘白色獵人’打算怎麼辦。”
“達斯琪少尉。”卡普看向那個短髮少女，“聽說你劍術不錯，對名刀很有研究？”
“是！中將！”達斯琪挺直腰板，“我一定會奪回被海賊玷汙的名刀！”
“有志向。”卡普笑了笑，隨即揮了揮手，“行了，別杵在這兒了。達斯琪，你帶克比和貝魯梅伯去鎮上逛逛，熟悉一下環境。我和斯摩格有些話要說。”
“是！”達斯琪領命，帶著兩個少年離開了辦公室。
走在羅格鎮的石板路上，克比好奇地四處張望，看著那些販賣航海用具的商店和張貼著通緝令的告示欄。貝魯梅伯則有些心不在焉，時不時回頭看向海軍基地的方向。
“達斯琪小姐，”克比忍不住問道，“那個草帽路飛……真的有那麼危險嗎？斯摩格上校似乎很在意他。”
達斯琪的腳步頓了一下，眼神變得複雜：“危險？不僅僅是危險。那個叫路飛的，有種……難以言喻的氣質。至於那個綠藻頭……”她摸了摸腰間的時雨，“他拿著和道一文字，那把刀本不該屬於海賊。但我攔不住他，因為……他看我的眼神，就像在看一個早已逝去的人。”
她搖了搖頭，甩開這個念頭：“總之，他們是一群必須被制止的惡徒。克比，貝魯梅伯，你們既然立志成為海軍，就要記住，對待海賊絕不能手軟。”
貝魯梅伯撇了撇嘴：“知道了知道了，反正我老爹也是被海賊打敗的……不過那個草帽小子，看起來倒不像壞人。”
“貝魯梅伯！”克比連忙拉了他一下，示意他不要亂說話。
達斯琪沒有在意貝魯梅伯的抱怨，只是握緊了刀柄。她並不知道索隆為何對她手下留情，但她只知道，下一次見面，她絕不會再留情。
辦公室內，門關上了。
原本輕鬆的氛圍瞬間凝固。斯摩格重新點燃了煙，深吸一口，吐出濃濃的煙霧。
“你想去偉大航路，對吧？”卡普沒有坐下，只是揹著手，看著牆上那張陳舊的羅傑處刑圖，“追那個草帽小子。”
“是的，中將。”斯摩格直言不諱，“草帽路飛和他的同伴，還有那隻奇怪的貓——星貓。他們不是普通的海賊。尤其是那個路飛，他在處刑臺上的笑容……和羅傑如出一轍。如果不趁早剷除，必成心腹大患。”
“草帽一夥無足輕重。”卡普淡淡地說道，語氣中帶著一絲不容置疑的權威，“一個剛出東海的新人海賊團，值得你這麼大動干戈？”
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