猶巴的夜，冷得像是能把人的骨髓都凍成粉末。篝火在風中苟延殘喘，火星噼啪炸裂，在那一張張被風沙磨礪得粗糙的臉上投下跳動的陰影。
忽然，一陣急促而沉重的“噠噠”聲由遠及近，粗暴地撕裂了夜的死寂。一道黃色的閃電劈開黑暗，一隻體型碩大、羽毛凌亂卻眼神炯炯有神的鴨子衝入營地。它滿身風沙，腿上綁著的信筒卻在火光下泛著潔淨的微光。
“卡魯！是卡魯！”薇薇瞬間從地上彈起，驚喜的呼聲帶著顫音劃破了夜空。她不顧一切地衝上前，緊緊抱住那溫熱的脖頸，積壓了三年的委屈與思念在這一刻決堤，淚水奪眶而出，打溼了卡魯的羽毛。
多託老人拄著那把磨得鋥亮的鐵鍬，渾濁的眼中泛起淚光，聲音沙啞卻帶著一絲慰藉：“公主殿下……這三年，卡魯從未放棄尋找您。它像個固執的遊魂，總在猶巴和阿爾巴納之間往返。哪怕大家都離開了，它也固執地守在這口枯井邊……彷彿有種預感，知道您終會歸來。”
薇薇把臉埋在卡魯頸側的絨毛裡，用力點頭。她鬆開卡魯，眼神瞬間變得如同淬火的鋼鐵。就著火光，她鋪開羊皮紙，筆尖在紙上飛快舞動，每一筆都力透紙背，彷彿要將仇恨和決心刻進纖維裡。信中詳盡揭露了克洛克達爾的陰謀：跳舞粉的真相、乾旱的根源、挑撥軍民對立的謊言，以及她和草帽一夥、星空戰士們抗爭的歷程。
“卡魯，拜託你了！”薇薇將卷好的信筒用細繩死死綁在卡魯腿上，指尖眷戀地拂過它的羽毛，“以最快的速度，把信送到父王手中！這是我們最後的希望！”
卡魯用力點了點頭，發出一聲嘹亮而悲壯的鳴叫，再次化作一道黃色的閃電，衝入茫茫夜色。望著那抹黃色徹底消失在黑暗中，薇薇握緊拳頭，指節泛白，低聲卻堅定地念道：“父王，請一定要相信我們……”
翌日清晨，眾人告別了佇立在枯井旁的多託老人，踏上了前往雨地的征途。薇薇鋪開地圖，纖細的手指劃過連綿的黃沙：“雨地是這片沙漠中唯一的繁華綠洲，克洛克達爾的‘雨宴’賭場便坐落於此。從猶巴到雨地，即便全速前進，需要一日路程。”
路飛小心翼翼地從懷裡掏出一箇舊水壺——那是多託徹夜未眠、一鍬一鍬挖掘出的珍貴淡水。他將水壺寶貝似的護在懷裡，警惕地瞪向湊過來的烏索普，那眼神活像一頭護食的小豹子：“喂，長鼻子！這可是多託叔叔的寶物，一滴都不準碰！”
“我就嘗一口嘛……就一口……”烏索普舔著乾裂起皮的嘴唇，眼神渴望得近乎貪婪。
“不行！”路飛斬釘截鐵，把水壺捂得更緊了，甚至轉過身去用後背護著，“這是老人家用命挖出來的！你要是敢碰，我就揍飛你！”
佳佳無奈地搖了搖頭，從揹包裡取出一個造型奇特、連線著細管的金屬杯——那是怪卡最新改良的“空氣集水器”配套水杯。她遞給烏索普，輕聲道：“喝吧，烏索普。但這杯水來之不易，沙漠空氣乾燥，水分子提取緩慢，每一滴都凝結著怪卡的智慧。一定要省著用。”
烏索普感激地接過，小心翼翼地抿了一口，那微涼的液體滑過喉嚨，讓他整個人都鬆弛了下來，長長舒了口氣：“啊……活過來了……”
與此同時，歷經晝夜不息的亡命飛行，卡魯衝進了阿爾巴納王宮的庭院，揚起一片塵土。寇布拉國王拆開信，手劇烈顫抖起來。信中字字如刀，狠狠剜在他的心上——三年的苦難，國民的呻吟，竟然全都是七武海克洛克達爾一手策劃的騙局！
“好一個沙鱷魚！”寇布拉怒火燃起，一拳狠狠砸在王座扶手上，指節瞬間泛白，“竟敢將我國玩弄於股掌之間！好一個所謂的‘護國功臣’！”
“陛下！不可啊！”護國隊長鬍狼加卡急步上前勸阻，“若您親率大軍離開首都，城內空虛。一旦叛亂軍趁機進攻阿爾巴納，王宮和百姓將毫無防備啊！”
“王宮不過是磚石堆砌，毀了可以重建！”寇布拉猛地站起，目光如炬，掃視著殿堂下驚慌的眾臣，“若放任國民在謊言中自相殘殺，那才是阿拉巴斯坦真正的毀滅！全軍聽令，即刻整裝，目標——雨地！貝爾，你立即先行潛入偵查，務必找到薇薇公主和那些可能的……盟友！”
“遵命！”隼之貝爾領命，沒有絲毫猶豫，化作一道鷹影破空而去，只留下一圈擴散的氣浪。
一小時後，路飛一行抵達雨地。這座城鎮繁華喧囂，卻瀰漫著一股詭異至極的氣氛。熙攘的人群中，路人、商販的眼神都透著一股訓練有素的警惕，如同無數雙冰冷的眼睛藏在暗處窺視。空氣裡不僅有水汽，還繃緊著一根看不見的、隨時可能斷裂的弦。
星貓走在隊伍最前方，金色的瞳孔微微收縮，彷彿兩臺精密的雷達，掃描著周圍的一切。他停下腳步，披風在熱風中獵獵作響。他的目光掃過身旁的水瓶座怪卡、摩羯座阿杰、天秤座帥戈、天蠍座大尾、金牛座阿牛、射手座阿飛以及巨蟹座佳佳，聲音低沉，卻清晰地穿透嘈雜，傳入每一位星座戰士的靈魂深處：
“諸位，此地是龍潭虎穴。巴洛克工作社的耳目無處不在，尤其是.2馮·克雷的模仿果實，能完美復刻任何人的樣貌與聲線。我們的皮囊或許能騙過常人，但靈魂的頻率獨一無二，無法偽裝。”
星貓深吸一口氣，雙手在胸前結出一個玄奧的印訣，指尖縈繞著淡淡的星輝。他低語道，聲音如同古老的咒文：“星辰指引歸途。”
剎那間，異象陡生。包括星貓在內的八位星座戰士——怪卡、阿杰、帥戈、大尾、阿牛、阿飛、佳佳——每個人的額頭正中，那原本平滑的皮膚上，同時浮現出一個微小的、散發著柔和卻不容忽視的銀光的五角星印記。
那光芒並不刺眼，卻彷彿蘊含著宇宙的真理，在他們的靈魂深處共鳴，照亮了他們堅毅的面容。
那光暈甚至穿透了阿杰頭盔前端的深色護目鏡，在其額頭位置映射出清晰的星影。
天蠍座大尾原本正用尾部的巨大毒鉤悠閒地撥弄著地上的沙礫，感受到額頭的異樣，他微微一怔，隨即那雙總是透著幾分陰鷙與玩世不恭的眼睛裡閃過一絲瞭然。他伸出猩紅的舌頭舔了舔嘴唇，額頭上那枚血色的星星印記在夕陽下顯得格外妖異而危險，與他尾部閃爍寒光的毒鉤交相輝映，彷彿預示著某種致命的優雅。
怪卡推了推護目鏡，眼中的資料流與額頭的星印交相輝映，發出輕微的嗡鳴：“理解。已將該光譜頻率錄入水瓶號核心資料庫，設定為最高優先順序生物認證金鑰。星印特徵鎖定完畢。”
阿杰頭盔下的護目鏡閃過一道冷冽的藍光，他沉默地點了點頭，並未言語，但他額頭上的星印在護目鏡後穩定地閃爍著，無聲地宣告著他的身份與忠誠。
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