週四夜裡，小胖的電話突然打了進來。
“易哥，有個事。”他聲音壓得極低，透著幾分謹慎，“我說不準算不算異常——但守村十條第二條定了，但凡稀罕異動，必須先報備。”
“說。”
“村北的劉老太，你知道吧？”小胖說道，“八十多的年紀，獨居老宅，平日裡大門不出二門不邁，孤僻得很。”
“知道。她出什麼狀況了？”
“這幾晚有點邪門。”小胖的語氣沉了幾分，“我每天兩趟繞義莊巡村，村北那條巷子是必經之路。從前大前天開始，連著三夜，後半夜她家院裡都亮著火光。”
“頭一晚我還以為失火走水了，趕緊湊過去檢視，結果不是。是她在院裡擺了張小桌，正經點香燒紙。”
我指尖抵著手機機身，靜靜聽著，沒出聲。
“清明剛過，家家戶戶燒紙祭祖不稀奇。”小胖接著往下說，“可沒人選後半夜雞叫頭遍的時候，一連三晚夜夜不落。更怪的是，她燒紙的時候，嘴裡一直不停唸叨東西。”
“我貼著牆根偷聽了幾句，學不來那調子。既不是咱們本地的方言，也不像廟裡的唸經聲，嘰裡咕嚕的，腔調古怪，我從來沒聽過。”
“這事還有別人知道嗎？”
“村裡已經有人私下嘀咕了。”小胖回道，“她鄰居跟三爺閒聊，說劉老太像是魔怔了，大半夜不睡覺，在院裡燒紙唸叨怪話。三爺中午還問過我，問你知不知道這事。我按著第十條規矩，半句沒多嘴，只說我不清楚。”
“你做得穩妥。”我說，“小胖你聽好，村北巡守照舊，一天兩趟，一趟都不能少。劉老太院裡的動靜，只遠看、不靠近、不搭話，別讓她察覺到有人盯著。她唸叨的腔調能記就記，記不住也別勉強，不許再貼著牆根偷聽，免得驚擾。”
“對了易哥。”小胖又補了一句，“木下那輛車還停在鎮上，絲毫沒動，也沒有外人靠近義莊一帶。”
“嗯。”我說，“他不動，我們就不動。但盯守的眼睛，一刻都不能撤。”
“明白。”小胖應聲乾脆，利落掛了電話。
我放下手機，坐在屋裡愣了許久。
腦子裡慢慢翻出劉老太的相關資訊。八十多歲，村北老宅獨居，老伴走了三十多年，無兒無女，是村裡人人都知曉的孤老。性子孤僻，常年閉門不出，村裡大小紅白喜事，從來不見她露面。
我努力回想，爺爺在世時，有沒有和這戶人家往來過？翻遍記憶，半點痕跡都沒有。爺爺這輩子，從未跟我提過劉老太一次。
孤僻安分了一輩子的老人，偏偏從大前天開始，夜夜後半夜設案燒紙，唸叨著無人能懂的古怪調子。
大前天，剛好是白蛇在葦塘遞話後的第二天。
我默唸著那兩個字，指尖輕輕摩挲著掌心。
附近。
能有多近？不過是村北老宅，離我家不過一袋煙的路程。
週五回村，我沒對外聲張半句。只跟林曉曉簡單交代：“村北劉老太家夜裡有異動，今晚我們過去遠遠看一眼。”
“又有動靜？”林曉曉瞬間睜圓了眼，立馬摸向口袋，“那我多揣幾張符防身。”
“帶著也好。”我說，“我們不是去辦事，只是去觀望查探。記住規矩，只看、只聽，絕不主動驚動任何人、任何氣場。”
傍晚天色徹底擦黑，晚風微涼，我們三人裝作飯後遛彎的樣子，慢悠悠往村北走。沒有靠近那條老宅巷子，隔著兩條巷道的距離，柳晚婷忽然停下腳步。
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