段儉魏張了張嘴，還想再勸諫幾句，但鳳迦異已經斷然轉身，徑自下了箭樓，親自去佈置正面的防守事宜了。
他望著世子的背影，只能將未說完的話嚥了回去，暗自嘆了口氣。
終究自己只是副帥，世子既已決斷，他再多言也無濟於事。
無奈之下，段儉魏只能暗中從自己直屬的部曲裡，加派了兩百名精幹士卒，命他們向上遊方向加強巡查，雖知此舉或許杯水車薪，但也總算是聊勝於無了。
北岸這邊，薛承武麾下的兩千山地營將士早已整裝待發。
人人一身利落短打，外披輕便皮甲，揹負強弩勁弓，腰側橫刀緊挎，隨身僅攜三日份的乾糧、一壺清水，以及一小包抵禦瘴氣的藥丸。
充氣皮囊被仔細疊成小塊塞進背囊，黃銅指南針懸在腰間晃盪，二十頭精悍的追蹤獵犬分為四隊，率先鑽入林間探路。
白蠻嚮導阿山挺身上前，用力拍了拍自己結實的胸膛，向薛承武保證道：
“將軍儘管放心，這條山路我從小走到大，便是閉著眼睛也絕不會迷路。
只是路徑確實險峻，不少地段需手腳並用才能透過，還請將軍與諸位弟兄務必留神腳下。”
“不必多言，速速引路。”
薛承武重重拍了拍他的肩頭，眼中跳動著按捺不住的戰意。
暮色四合之際，兩千人馬如鬼魅般悄然潛出大營，迅速沒入北岸莽莽的深山老林之中。
這山路遠比預想中更為崎嶇難行。
所謂小徑，不過是往日採藥人零落踩出的足跡，一側緊貼陡峭巖壁，另一側便是雲霧繚繞的萬丈深淵，腳下碎石松動溼滑，稍有不慎便會失足墜崖。
全軍排成一列細長隊伍，手足並用地在險徑上艱難挪移，無人敢出聲交談，林間只回蕩著粗重的喘息與碎石滾落深谷的簌簌迴響。
入夜後山風凜冽，颳得人身形搖晃；行至低窪山坳，卻又悶熱如蒸，瘴癘之氣瀰漫四野，兵卒們急忙含入口中藥丸，方才抵住暈眩。
獵犬始終在前引路，鼻尖貼地疾行，不時停頓嗅聞，助隊伍避開潛在的塌方與毒蟲巢穴。
各隊隊正緊握指南針，頻頻校對方位，確保整支隊伍不曾偏離方向。
整整一夜跋涉，待到天色微明，全軍竟只行出不足三十里地。
兵士們個個汗透衣甲，手掌與臂膀被沿途枝杈劃出密密血痕，卻無一人出聲抱怨。
薛承武傳令就地休整半個時辰，眾人匆匆啃幾口乾糧、飲兩下清水，便再度起身疾行。
他心中雪亮：
若能早一刻抵達滴水灘，此戰勝算便多增一分。
鳳迦異的探子隨時可能察覺異動，晚上半步，此前所有艱險付出恐將盡付東流。
與此同時，龍街渡正面的佯攻打得越來越兇，聲勢浩大。
高適命令部下將沉重的投石機推到岸邊，日夜不停地轟擊南岸的箭樓，巨大的石塊呼嘯著砸向對岸；強弩營則分為三班，輪番上前，密集的箭矢如同傾盆大雨般持續潑向南岸防線。
南詔守軍在如此猛烈的火力壓制下，幾乎抬不起頭，只能緊緊蜷縮在牆垛之後進行零星還擊，他們的全部注意力都被牢牢釘在了正面渡口。
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