自閣羅鳳叛唐自立後,張氏被迫歸附南詔,境遇便一落千丈。
這些年,閣羅鳳連年對外用兵,頻頻徵調張氏青壯上陣,族中男丁已折損過半,而賦稅徭役卻翻了兩番,令整個部族生計維艱。
張傍身為首領,對此早已滿腹怨憤,只是迫於南詔兵威,一直隱忍不發。
當唐軍使者攜厚禮登門拜訪時,他起初還心存戒備,待使者清晰道出“世襲刺史、免賦三年、不徵族兵”這三條承諾,又親眼見到蓋有劍南節度副使鮮紅大印的正式告身文書時,他激動得手指都微微顫抖起來。
“此話……當真?”
他緊緊攥著那捲告身,聲音因緊張而有些發澀,“大唐果真不奪我們的草場山林,也不強徵我們的子弟去打仗?”
“張首領儘可放心。”
使者從容拱手,含笑答道,“我家楊副使向來一言九鼎。
您想必也聽說過昆明城的阿盛首領吧?
他率眾歸附後,如今已被朝廷正式授為昆明刺史,其部族不僅免除了所有稅賦兵役,日子更比從前富足安穩數倍。
您若願歸附,朝廷所予的禮遇恩賞,只會比阿盛首領更為優厚。
此外,副使體恤邊民疾苦,特命小人帶來了一批專治瘴癘的藥劑與療治刀劍創傷的消炎良藥,族中若有受瘴氣所困或征戰受傷的族人,儘管取用,見效極快。”
張傍聽罷,心中仍是半信半疑。
他先不動聲色地取了些藥,交給族裡幾位已因瘴氣奄奄一息的老人試用。
不料不過短短兩日,那幾位老人竟陸續退了高熱,漸漸能起身喝下粥水。
眼見為實,張傍至此徹底信服。
他本對閣羅鳳的橫徵暴斂積怨已久,如今又親眼見到唐軍勢大、政策寬仁,更有立竿見影的神奇藥物佐證其誠意,當即不再猶豫,拍板決定率部歸附。
第三日一早,他便親自點齊族中三百精銳青壯,備上十幾車糧草作為進見之禮,前往唐軍大營拜見劍南節度副使楊昌。
楊昌聞訊大喜,親自出營相迎,緊握張傍雙手溫言撫慰,當場頒授陽溪刺史的銀印青綬,又賞賜錦帛百匹、茶葉千斤,並鄭重承諾:
唐軍絕不擅自踏入張氏村寨半步,一切族內事務,皆由張傍自主決斷。
訊息傳開,周邊幾個小部落頓時動了心。
有張氏帶頭,又有實實在在的好處,不過五日,便有三個白蠻部落、兩個黑爨部落,相繼派人來大營請降。
楊昌一一接見,按部落大小冊封刺史、縣令,發放印信與賞賜,無一落空。
訊息很快傳到了南詔軍中。
閣羅鳳起初還不信,直到東麓的烏蠻部落也派人送來急報,說唐軍使者四處活動,不少部落都動了心思,他才勃然大怒,當即就要派兵去鎮壓那些“叛部”。
副帥段尋銓連忙攔住:
“陛下不可!
眼下唐軍就在北岸對峙,我軍主力一動,唐軍必然趁機渡湖。
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