太行山的夜，黑得像是有人在眼窩裡灌了一瓢墨汁。
黃崖洞的後山，那條連本地獵戶都不知道的採藥古道上，鬼冢正雄派出的那支幽靈大隊就像是一群真正的索命小鬼，悄無聲息地撕開了孤狼團最後的一道防線。
林山河連自己是怎麼滾下懸崖的都記不清了。
他腦子裡最後的畫面，是漫天的火光，是幾顆香瓜手雷在人群中炸開的耀眼白光，還有他扯著破鑼嗓子，衝著小虎和沈秋喊出的最後一句吼聲：別管俺！帶著傷員走！往林子深處跑！
為了給大部隊爭取哪怕半炷香的撤退時間，林山河一個人，一把槍，死死地卡在了一條不足兩米寬的山縫裡。他身上本就帶著傷，腿上的窟窿還在往外滲著血，可他就像是一頭徹底發了瘋的野獸，硬生生頂住了幾十個鬼子特種兵的瘋狂撲咬。
直到一顆迫擊炮彈在他身邊炸響，狂暴的氣浪像是一把大鐵錘，狠狠地砸在了他的胸口上。他整個人被掀上半空，撞斷了好幾根崖壁上的老樹杈，然後重重地跌落進了深不見底的黑風溝裡。
風在耳邊呼嘯，樹枝子像鞭子一樣抽打在臉上、身上，劃出一道道血口子。
再往後，就是一片死一般的黑。
……
天亮了。
日軍華北方面軍的臨時指揮部裡，鬼冢正雄那張枯瘦的臉陰沉得能滴出水來。
跑了？就在你們的眼皮子底下，幾千個人，就這麼插上翅膀飛了？！鬼冢正雄抓起桌上的青瓷茶杯，狠狠地砸在面前一個大佐的腦袋上。
茶杯碎裂，滾燙的茶水混著鮮血順著大佐的額頭往下流，可他連大氣都不敢喘，只能死死地低著頭：將軍閣下息怒！幽靈大隊已經盡力了，支那軍化整為零，鑽進了原始森林，加上山裡地形複雜，我們實在……
廢物！
鬼冢正雄猛地轉過身，一雙眼睛紅得像是在血水裡泡過，那個林山河呢？孤狼團的團長，抓到沒有？是死是活？
大佐嚥了口唾沫，聲音直髮抖：報告將軍，根據現場的血跡和戰鬥痕跡判斷，林山河身受重傷，掉下了黑風溝。我們在溝底搜查過，沒有發現屍體。他……他失蹤了。
失蹤了？鬼冢正雄冷笑了一聲，那笑聲像是夜貓子在叫，聽得人後脊背發涼。
傳我的命令！鬼冢正雄一巴掌拍在桌子上，懸賞一萬塊大洋，加上一百根金條，通緝林山河！死要見屍，活要見人！把周圍所有的村子，所有的山頭，一寸一寸地給我梳理一遍！不管是哪個村的，誰要是敢藏匿林山河，全村老少，就地槍決，一個活口都不許留！
大佐如蒙大赦，趕緊連滾帶爬地退了出去。
很快，成群結隊的黃皮子就像是漫山遍野的蝗蟲，端著上了明晃晃刺刀的三八大蓋，牽著吐著長舌頭的大狼狗，開始在太行山的各個村落裡瘋狂地挨家挨戶搜捕。
……
距離黑風溝不到十里地，有個叫野豬林的小山村。
村子裡統共也就住著三十來戶人家，都是老實巴交的莊稼漢。因為地處偏僻，平時很少有外人來。
村東頭，住著個叫李老栓的孤老頭。老伴早些年病死了，兒子媳婦在一場瘟疫裡也沒熬過去，就給他留下個七八歲的孫子，小名叫鐵蛋。爺孫倆相依為命，靠著在山裡挖點草藥、撿點山貨，到鎮上去換幾口棒子麵餬口。
這天晌午，李老栓揹著個破竹簍子，手裡拿著把生了鏽的柴刀，正順著黑風溝底下的亂石灘往回走。
昨晚上山裡打槍放炮的，動靜鬧得震天響，村裡人都嚇得不敢出門。李老栓也是餓得實在受不住了，想著出來碰碰運氣，看看能不能在草叢裡找幾個野芋頭。
哎呦！
李老栓正低著頭找野菜，腳底下突然絆到了一個軟乎乎的東西，嚇得他一個趔趄，差點摔個狗吃屎。
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