“說！”
掌櫃的嗓子眼裡憋著一口氣，兩隻手扒拉著衣領，臉漲成豬肝色。
“趙……趙大人——”
“誰！”
趙懷山的拳頭在掌櫃的領口擰了半圈，綢緞的衣料在指縫裡絞出褶子。
西品武者的氣機從體內湧出來，掌櫃的胸口被壓得喘不上氣，臉從豬肝色變成鐵青色，兩條腿在半空裡蹬了兩下。
“道……道陽子……”
三個字從掌櫃的牙縫裡擠出來，擠得艱難，每一個字都帶著痰音。
趙懷山的手停了。
“三品……三品宗師……”掌櫃被他攥在半空，嗓子幾乎是用最後一口氣在往外擠字，“長生殿的……給陛下煉丹的那位……”
趙懷山的拳頭鬆了。
掌櫃的整個人摔在樓梯板上，嘭的一聲，後腦磕在臺階稜上，一屁股坐下去，捂著脖子拼命咳嗽。
趙懷山站在樓梯口。
那張方臉上的暴怒，一層一層地褪。
先是擰在一起的眉頭鬆了半分，再是咬緊的後槽牙慢慢合上，最後整張臉上的血色從鐵青變成灰白。
西品武者。
三品宗師。
一個字差，隔著一整條天塹。
趙懷山當了二十年兵部侍郎，在朝堂上混的就是人精，什麼仗打得贏什麼仗打不贏，他比誰都門清。
西品打三品，跟雞蛋碰石頭沒什麼兩樣，別說他一個人，就算把府上那三個六品護院全搭上，連給人家熱身的資格都沒有。
更何況——道陽子。
給皇帝煉了二十年丹的人，雖說被逐出宮了，但這種人的人脈、底牌、暗線，哪一條不夠喝一壺的？
一個被逐出宮的三品宗師，和一個在任的兵部侍郎，誰更硬？
不用想。
趙懷山的喉結滾了兩遍。他扭過頭，看了一眼雅間裡那具趴在血泊中的屍體。
自己的親兒子。
嫡出的，獨苗。
他的兩隻拳頭在身側攥了又松、鬆了又攥，十根手指的骨節咯吱咯吱地響。
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