木棍在車轅橫木上又磕了一下，篤的一聲，沉沉的，不重不輕。
在世如來的草鞋釘在原地，沒再往前半步。
靈壓。
從車轅那個方向鋪過來的靈壓，不是武道真元，不是一品陸地神仙的氣機——是更高一層的東西。
金丹修士。
在世如來的兩隻眼從渾濁底下翻上來一截，落在斗笠底下那半張臉上。
平平無奇。
可那股靈壓鋪在泥路上，把方圓十丈的空氣壓成了固態——蟲子不叫了，風不動了，連泥地裡滲出來的水泡都凝在了原處。
在世如來的脊背彎了半寸。
不是主動彎的，是被壓的。
金丹修士的威壓，足以把他的腰桿往下摁了那麼一截。
身後幾個灰袍僧人的禪杖己經撐不住了，靠在最近的一個年輕僧人膝蓋發軟，禪杖從手裡滑脫，磕在泥地上，濺了一截泥漿。
在世如來的疙瘩腦殼上，汗從額角往下淌，順著密密麻麻的苦修疤痕，流進了眉骨的溝壑裡。
半步絕巔。
他修了大半輩子，堪堪摸到絕巔的門檻——陸地神仙跟金丹之間，隔著一道天塹。
薛蕩惡是武道絕巔，能跟金丹修士過幾招。
他不行。
差得遠。
在世如來的喉結滾了一下，渾濁的兩隻眼死死盯著車轅上那個鬆垮的身影。
“你是玄土來客。”
嗓子從胸腔最底下碾出來，每個字都帶著一股被什麼東西壓著的悶。
“為何要助一個暴君？”
車轅上，袁玄風的斗笠抬了半寸，帽簷底下那雙亮得驚人的眸子，從在世如來的光頭上掃過去，掃了一遍。
笑了。
不是嘲弄，不是輕蔑——是一種從骨縫裡滲出來的、被什麼東西磨了一百三十七年的淡然。
“暴君？”
袁玄風把這兩個字重複了一遍？
“那是以前，是之前的隆元帝！”
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