削瘦的臉上擰著，下頜的線條硬著，兩隻手垂在身側，指頭在青布袍子的褶子裡絞了一圈。
那雙眼從御案上那本摺子上移開，落在陳凡臉上。
“父皇。”
兩個字從嗓子最低處碾出來，低啞的，帶著一股子被什麼東西從胸腔裡頂出來的沉。
“那些孩子——現在在哪？”
殿裡安靜了一息。
大皇子的濃眉動了，側頭看了三皇子一眼。
二皇子的薄唇鬆了半分，那雙不大的眼從三皇子身上掃過去——掃得快，收得也快。
陳凡的手指在扶手上停了。
三個人，三個第一反應。老大問卷宗，老二問許可權，老三問受害者。
陳凡的蠟黃臉上沒有多餘的變化，可心底那盤棋又翻了一面。
“刑部收容著，安置了一部分，還有些……”
陳凡的手指在扶手上磕了一下。
“瘋了的，殘了的，沒法安置。”
三皇子的手在袍子褶裡絞得更緊了，指節從布料底下凸出來，整個人的肩膀繃到了極致。
陳凡從龍椅上站起來，繞過御案，走到三個人面前。
隆元帝那張蠟黃的臉在銅燈底下沉著，兩隻眼從左往右掃了一遍——掃得慢，一個一個地掃。
“摺子在御案上，你們各自抄一份回去。三日之內，把處置方略呈上來。”
三人彎腰。
“兒臣領旨。”
陳凡的手背在身後，靴底踩著金磚往龍椅方向走了兩步。停了，沒回頭。
“記住——朕要的不是各打五十大板的和稀泥。”
乾啞的腔調飄在養心殿的空氣裡。
“朕要的是，對得起那上千條命的交代！”
殿門外，銅燈的火苗齊齊歪了——歪了兩息，首了。三道身影從養心殿的門檻跨出去，一前一中一後，踩著廊道的金磚往外走。
三個人走到廊道拐角處，腳步同時慢了。
沒人先開口。
秋風從飛簷角灌過來，把二皇子腰間的玉佩吹得晃了一下。
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