陳凡的拇指在扶手上叩動幾下。
老二這張嘴——滑。
三皇子站在最右邊，肩縮著，那雙垂著的眼從地磚上抬起來半寸，落在御案邊沿的位置。
“兒臣不知。”
三個字，擱在養心殿裡，擱得幹。
三個人，三個答案。一個實誠，一個圓滑，一個——藏著。
陳凡靠在龍椅裡，隆元帝那張蠟黃的臉上那層“嚴父”的架子沒卸。
手指在扶手上磕了一下。
“老大說得對。”
殿裡的空氣變了。
變得快——從三個人進殿時那種拘謹的、帶著生疏的凝滯，猛地擰成了另一種東西。緊的，繃的，從金磚底下往上滲的。
“朕召你們回來，就是為了立儲。”
大皇子的脊背首了半寸，兩隻手從垂在身側的姿勢微微蜷了一下，又鬆開。
二皇子的薄唇抿了，那雙不大的眼裡翻上來的東西收得極快——快到幾乎看不見，可陳凡看見了。
是算計，是盤算，是一瞬間把所有籌碼在腦殼裡過了一遍的精明。
三皇子的肩從縮著的姿勢往後拉了半寸，那雙垂著的眼終於抬起來了，落在陳凡臉上。
落了一息，又垂下去。
三個人互相對視了一眼。
只有一眼。
大皇子看二皇子，二皇子看三皇子，三皇子誰都沒看——可那一眼裡裹著的東西，比刀子還利。
兄弟？從這一刻起，不是了。
是對手。
三個人幾乎同時跪了下去，膝蓋磕在金磚上，悶響。
“兒臣一切聽從父皇安排！”
三道嗓子疊在一處，大皇子的沉穩，二皇子的從容，三皇子的低啞——混在養心殿的銅燈底下，混成了一句。
陳凡的手從扶手上抬起來，擱在御案邊沿。
“起來。”
三人起身。
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