金盤左邊的老和尚往前走了一步。他的袈裟褪了色，肩膀上的補丁比巴掌還大。他看著林遠，看了很久。
“這位施主——你說這是大象的牙齒。你見過大象嗎？”
“見過。”
“那你說——大象和佛陀，有什麼區別？”
林遠看著老和尚。老和尚的眼睛很渾濁，但眼珠深處有一點光。
“大象的牙齒，是它吃草的工具。佛陀的牙齒，是他吃過苦的證明。佛陀六年苦行，日食一麻一麥。他的牙齒，不該這麼大。”
老和尚沉默了很長時間。他把金盤上的紅布蓋回去，蓋得很慢。
“這顆佛牙，我守了二十年。二十年前，有人拿它來，說是在印度那爛陀寺找到的真身舍利。我信了。今天你告訴我，它是一顆大象的牙齒。”
他抬起頭，看著亞烈苦奈兒。
“國王陛下——二十年的香火，燒給了一頭大象。這是老僧的罪過。”
他把袈裟脫下來，疊好，放在金盤旁邊。然後轉身走進人群裡。赤著背。
亞烈苦奈兒站在碼頭上，臉上的肌肉在抽搐。他看著那顆佛牙。看了很久。
“你說——這是假的？”
“假的。”林遠指著金盤裡的牙齒，“人類的臼齒，齒根分叉。這顆是單根的。人類的臼齒，長度不超過三釐米。這顆有五釐米。人類的牙齒，釉質紋路是波紋狀。這顆是網格狀。”
他抬起頭，看著亞烈苦奈兒。
“這是亞洲象的臼齒。不是佛牙。”
他從懷裡掏出一張紙，展開。是他在占城寶盛號找到的假佛牙圖案拓片。
“這是張榮在占城販賣的假佛牙圖案。上面的牙齒，跟您這顆一模一樣。您被人騙了。”
亞烈苦奈兒接過拓片，看了一眼。他的手抖得更厲害了。他把拓片撕碎了，扔在地上。但手指沒有鬆開——最後一片粘在他拇指上。他看了一眼，才彈掉。
然後他從懷裡掏出一封信。紙是黃色的，邊角捲了，上面只有一行字——是他自己的字跡，歪歪扭扭的，像剛學寫字的孩子寫的。
“三年前，張榮把這顆佛牙賣給我的時候，還給了我一百兩黃金。他說——‘國王陛下，你用這顆佛牙，讓所有人跪在你面前。他們跪的不是佛牙，是你。’我收了黃金。我收了他的話。三年，我讓所有來錫蘭的人跪這顆佛牙。他們跪了。”
他把信攥在手裡，紙被汗浸透了。
“今天有人說它是假的。我不是不信——我是不敢信。不敢信自己跪了三年的大象牙齒，不敢信自己讓所有人跪了三年的大象牙齒。”
他看著林遠。
“你留下來。不是受罰。是幫我——把真佛牙找出來。把張榮騙走的那些東西，一件一件找回來。”
鄭和往前走了一步。
“他是大明的人。你要留他——”
“我用錫蘭的淡水換。”亞烈苦奈兒打斷他，“船隊在錫蘭的補給，我全包。三個月。我只要他三個月。”
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