“這把刀斷了。剩下半截，你帶去南京。”
林遠接過來。斷刀很沉，冰涼。
“陳爺，你不欠任何人了。”
他走了。腳步聲在木板上越來越遠。
陳祖義站在窗前，月光照在他的臉上。他手裡還攥著那截斷掉的刀尖。他用指腹蹭了蹭斷口。斷口的鐵鏽割破了他的手指，一滴血滲進鐵裡。
他對著沼澤深處喊了一聲——“劉海的人還有幾個？”
片刻。沼澤深處傳來一聲鳥鳴。兩聲短，一聲長。六個人。
陳祖義把斷刀插在窗臺上。“阿虎！”
望樓上的燈籠晃了三下。
陳祖義靠在窗框上，把受傷的手指放進嘴裡，抿了一下。
“折一把刀，換他一條命。值了。”
八
第二天一早，林遠去找阿虎。
阿虎站在碼頭上，手裡攥著刀，指節發白。
“阿虎。”
“林先生。”
“弟兄們怎麼樣了？”
“散了。二十個，走了十三個。七個留下了。”阿虎看著海面，“絡腮鬍子跪在陳爺門口磕了三個頭，今天一早在碼頭灶臺旁劈了一百斤柴。他說他不走了。”
“劉海呢？”
“在望樓上。陳爺把他交給了王公公。”
“你怎麼樣？”
阿虎沉默了一會兒。“陳爺把刀折了。我十五歲那年，他教我磨的第一把刀就是這一把。他說刀在人在。現在刀斷了——人不在了。”
林遠從懷裡掏出那把斷刀，遞給阿虎。
“陳爺讓我還給你。他說，你不欠他的。他也不欠你的。”
阿虎接過刀，手指摸過斷口。斷口的鐵鏽割破了他的手指，血滲進刀刃裡。
“陳爺……他還說了什麼？”
“他說，你比他親兄弟還親。折一把刀，換你一條命——值了。”
阿虎跪在地上，把斷刀插在面前。他磕了三個頭。
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九
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