林長生反手拉上院門插栓，那兩扇厚實的木板隔絕了外界的夜色，卻隔絕不了心頭那點冰冷的餘悸。
他快步穿過庭院，腳步落在夯實的泥地上幾乎沒有聲音，只有影蹤跟在他身側，爪墊落地發出極輕微的窸窣聲。
進屋，關門，將父親房間那頭溫暖的、帶著煙火氣的空氣也暫時隔開在外間。
他沒有點燈，就站在堂屋中央的黑暗裡，閉上了眼睛。
白天在那處山泉邊，被“注視”的感覺，此刻在絕對安靜的環境中被回憶放大、拆解。
那不是趙德貴那種背後嘀咕的渾濁惡意，也不是周明軒電話裡那股包裹在利益訴求下的緊迫逼壓，更不是孫不二可能帶來的、屬於修仙者範疇的陰冷靈壓掃描。
它截然不同。
它極其……乾淨。
乾淨得像山澗清泉流過卵石，像晨風吹拂過未沾塵埃的松針，像某種不帶任何情緒色彩的自然現象。
那“目光”掃過他時，沒有探究的貪婪，沒有窺秘的好奇，甚至沒有敵意或善意，只有一種純粹的“確認”——確認目標，確認狀態，然後迅速抽離。
這種純粹，反而讓林長生脊背生寒。
因為它意味著高度的紀律性、明確的目的性，以及對自身力量（或技術）的絕對自信，不留下任何多餘的情緒波動供人察覺。
這不是業餘的探子，更不是被金錢驅使的普通眼線。
林長生睜開眼，瞳孔在黑暗中微微收縮。
他走到牆邊，輕輕按動一處不起眼的舊釘子——那是他預設的、連線著院內幾處陣紋節點的觸發點。
沒有炫目的光芒，只有腳下地面和牆體深處傳來極其細微的、如同地脈低鳴般的震顫，隨即，一種無形的“場”以小院為中心，悄然增強、加厚。
聚靈、迷蹤、簡單的防禦靈光，這些基礎功能都在，但此刻被他特別加強了對外界“氣機”的感知與擾動。
這是他目前所能構築的、最靈敏的“警戒網”。
“影蹤。”他低聲喚道。
影蹤悄無聲息地蹲坐在他腳邊，仰頭，幽綠的瞳孔在黑暗中像兩簇微弱的鬼火。
“白天那個方向，”林長生用手指比劃出後山山坡的大致方位和距離，“你記住那個‘味道’，記住那種‘感覺’。不是人味，不是獸味，是一種……很淡，很自然，但又不完全屬於那裡的東西。明天，我們再去看看。”
影蹤喉嚨裡發出一聲表示明白的、極低的咕嚕聲。
接下來的時間，林長生沒有修煉，而是坐在外間的舊椅子上，手指無意識地在膝蓋上虛畫。
腦海中，混沌珠深處，隨著他修為精進和對陣法理解的加深，一些更復雜的、關於“警戒”與“資訊收集”的基礎陣紋原理，如同被擦拭去塵埃的古老圖錄，緩緩浮現出來。
不是攻擊，不是強防，而是如何讓佈下的“場”更敏銳地捕捉異常，如何區分不同的“觸動”，甚至……如何施加一點點無害的、足以誤導感知的“幻影”。
他需要情報，需要知道對方是誰，目的何在。
但在那之前，他必須先加固自己的殼，並且，學會從殼裡伸出更長的、更隱蔽的觸角。
次日，天剛矇矇亮，林長生便背上了那個半舊的竹簍，裡面放著柴刀、麻繩和幾個布袋，打扮成上山採集山貨的尋常模樣。
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