陳大山走在前面，腳步輕快，嘴裡哼著不成調的小曲，顯然對自己的頗為滿意。
林長生落後幾步，目光不時掃過周圍的山林，靈識悄然鋪開，感知著周遭的每一絲氣機變化。
一切如常。
但他知道，平靜之下，暗流早已湧動。
周明軒的施壓，神秘觀察者的窺探，還有趙德貴那不知天高地厚的小動作……這些看似獨立的威脅，正在向他匯聚。
他必須搶在它們形成合力之前，築起足夠堅固的防線。
父子二人回到小院時，已近晌午。
林長生在井邊打了盆水，簡單洗了把臉，正準備進屋歇息，目光無意間掃過院牆外的一處灌木叢，腳步微微一頓。
那裡，有一道極淡的、幾乎不可察覺的痕跡——幾根折斷的草莖，新鮮的斷口還未完全枯萎。
有人來過。
而且，就在不久之前。
林長生面不改色，繼續朝屋內走去，但靈識已經悄然鋪開，順著那道痕跡的方向探去。
院牆外的緩坡上，一道鬼鬼祟祟的身影正貓著腰，沿著灌木叢的邊緣，小心翼翼地朝後山方向溜去。
那人穿著一件洗得發白的舊背心，露出兩條幹瘦的胳膊，腦袋上頂著一頭亂蓬蓬的雞窩頭，正是村裡的地痞無賴——劉三癩子。
林長生收回靈識，
劉三癩子，他當然知道。
這人在村裡是出了名的混不吝，偷雞摸狗、調戲婦女、聚眾賭博，什麼缺德事都幹過。
前陣子趙德貴在村口代銷店散佈流言的時候，劉三癩子就在一旁幫腔，後來還跟幾個二流子一起，在他家門口晃悠過幾次，不懷好意地朝院子裡張望。
如今，他又摸到後山來了。
是巧合，還是有人授意？
林長生想起昨日影蹤帶回的訊息——趙德貴連日往鎮上跑，見了兩撥生面孔，還曾指著自家院子的方向比劃過。
答案，不言而喻。
林長生走進屋內，若無其事地開口，你剛才上山的時候，有沒有看見什麼人？
陳大山正坐在桌邊喝水，聞言愣了一下，回憶道：好像是看見劉三癩子了，鬼鬼祟祟的，往咱們後山那邊溜達。
我喊了他一聲，他頭也不回就跑了，也不知道在搞什麼名堂。
林長生點點頭，語氣平淡：可能是想偷點山貨吧，這人手腳不乾淨，以後咱們上山留意點就是了。
嗯，那倒是。陳大山不疑有他，繼續喝著水。
林長生轉身走出屋門，站在院子裡，目光望向後山的方向。
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