換句話說，多疑的皇上現在誰也不全信。尤其是在自己性命攸關的時候，兩方人馬提出來的意見，他心裡都得再打一個問號。古來，多是長壽的降臣，可沒見過長命的敗主！
此時，天授帝也丟擲了壓在心底的問題：“你說，楊虛中今日提的方法，可行嗎？”
周炳擦了把眼淚，思忖後，緩緩道：“鷹咎烈要求送三千貢使入京，這確然是不能答應的，以免裡應外合要出岔子。鷹咎烈跟蔑裡乾的國君一樣，粗魯不知禮儀，但又心生嚮往。按武部的方法，先送珠寶到虜帳，作為主人對客人的禮待，這是沒有問題的。”
“但是，要求鷹咎烈退兵到檀州關外，正式寫一封雙文文書，再由檀州李憲和轉呈上來……這恐怕就不行了，同樣的計策，可一不可再。”
天授帝頷首道：“朕亦覺得太險。”
盤著八卦牌，思慮片刻後，天授帝拿定注意：“你告訴他們：還是按秦幼節的方法，用良辰吉日的說辭。”
周炳應下。梁人有梁人的黃道吉日，蔑裡幹信仰天神，當然也有他們自己的講究。到時候兩個講究有衝突，又能再拖延個一天半天。
周炳正要退下，天授帝半合著眼睛，突然道：“依炳哥，八年前你在京師的皇宮裡，朕在蔑裡乾的擁雪關。八年後的今天，這情形會再來一次嗎？”
周炳重重地叩首，把眼淚和聲音都落在青石板上：“不會的。奴婢誓死保護陛下。”
與此同時。中渡鎮。
剛剛甦醒的趙況，正看著同樣哭泣的林上錦，無奈搖頭道：“別哭了，我還沒問你課業呢，且留著點眼淚，等批改作業的時候再哭罷。”
林上錦咬著袖子，哭得更大聲了：“金太監去黔州找大夫了，我一直夢見他請不到人，嗚嗚嗚，我都不敢睡覺了。”
賴貴兒則兩眼發直地看著趙況。
趙況在枕頭下翻找了半天，總覺得位置不太對，似乎被人翻動過了。好一會，他才翻出一隻雨花石遞給林上錦：
“拿去玩吧。”
這時，賴貴兒突然道：“雨花石是渠城的特產……殿下您是不是去渠城了？”
趙況這一輪病得兇險，又高燒又暈厥，而賴貴兒的穴道到了時間會自己解開。他本以為賴貴兒會趁機遁逃，畢竟林上錦年歲小，眼下又兵荒馬亂的，賴貴兒要捲款私逃也極其簡單。
卻沒料到此人也在病榻前守著自己。
見趙況不說話，賴貴兒視線落在林上錦的手上，把小丫頭嚇得趕緊握緊了石頭。
賴貴兒苦笑著撇撇嘴：“小氣什麼？！這玩意，老子小時候就有一罐子，拿來打彈珠，養金魚，根本就不值什麼……”
說到此處，賴貴兒突然雙手捂著臉，痛哭起來：“……殿下，他們說渠城被屠光了，是真的嗎？”
趙況一怔。
只見賴貴兒咬著手掌，忍著眼淚又問：
“您可曾路過過燕子磯？那裡有好幾處山戶，晚上的時候會點一盞防野獸的瞭望燈……那燈，還亮著嗎？”
說到最後，賴貴兒幾乎是淚不成聲。
林上錦從未見過賴貴兒哭鼻子，她一時傻了，猶豫地看了看手中的雨花石，又看了看悲痛欲絕的賴貴兒。
最後小丫頭毅然地把石頭遞過去，小聲道：“給你玩一會，別哭了。”
賴貴兒捏住那隻石頭，墨綠色的小小一顆，晶瑩玉質，夾著雲層似的白脂紋理。只可惜沒有在水裡養著，顏色顯得灰撲撲的，不夠鮮亮。
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