鷹咎檀目光一凝，便聽餘博然又緩緩道：
“您應當知道——議和乃是君主與君主之間的談判，是王冠與王冠的交涉。我們將軍，恕我直言，她還沒有這個權柄。”
“哦？”
鷹咎檀自王座深處俯下身，陰影籠罩著階下之人，語帶戲謔：“那你來做什麼？莫非是來與孤的後宮爭寵的？若真如此，你最好先去換身絲綢長裙，再找個手快的軍士，好好【修剪】你身下多餘的累贅……這樣或許朕宰殺你的時候，還能獲得幾分愉悅。”
階下的侍從與騎士們，適時發出了壓抑的嗤笑。
餘博然恍若未覺，而是俯身再拜，道：“請陛下容外臣把話說完。外臣風聞，早在二月時，陛下便以無上的睿智，開始著手推行【三省六部】之制。為此，您甚至曾派出天使，嚴令黑熊王停止攻城。以陛下的聖明，想必也十分明白，在朝堂改制的同時又要對外用兵……將是何等的內外交困！如果此時還不停戰，恐怕陛下會比我們將軍更早一步，困於其中。”
“再者，銀象王是什麼時候開始按兵不動的？又是為了什麼在京師裹足不前？難道生擒我朝天子的功勳，竟還抵不過一座唾手可得的梁國都城嗎？難道什麼人進了那座王城，都能自稱是天子嗎？”
鷹咎檀的臉色肉眼可見地產生了變化，那不是憤怒，而是一種令人悚然的耐心與平靜：
“有趣的謊言！然後呢？”
餘博然微微抬起頭來，道：“我們將軍認為，一個只知道貪戀帝京奢華、企圖取代梁國天子的貴族，正在敗壞您的榮光。當然了，陛下當然可以繼續推動這場戰爭，這是您的自由。但是明年春天的時候，請為我們將軍換一個合格的對手。”
大廳再次陷入了沉默。
直到一個大臣裝束的貴族，急匆匆地上前來，俯身在鷹咎檀耳邊低語了幾句。年輕國主的面色再次陰沈，甚至忍不住咒罵出聲：“……天神的詛咒！這幫不知天高地厚的蛆蟲！”
後半截飽含殺意的咒罵還未落下時，餘博然就被兩名侍衛架著胳膊，不容置疑地“請”出了海格力斯宮。
後來，在簡陋的驛館中，餘博然才輾轉聽說了那天的後續：又一位御前大臣，因為私下修剪了頭髮與鬍鬚，而被暴怒的國主當場判處斬首。
事實上，按照鷹咎檀之前的“改革”來說，修剪鬍鬚、整理髮型、奢華宴會、領主入宮……都是一個蔑裡幹貴族應當展現的文明禮儀。貴族們早已習慣了這套繁瑣的流程。況且蔑裡乾地廣人稀，當王后去世的哀訊，終於抵達某些偏遠領主的城堡時，那些領主很可能早已按“新法”完成了理容修面。
據說，在鷹咎檀連續砍下幾個頭顱後，陸續又有不少大臣主動自首。
年少的國主這才意識到，按照他的邏輯再殺下去。蔑裡幹全國上下，從宮廷重臣到地方小吏，至少要有好幾百顆頭顱要被砍落在地。簡直砍都砍不完。
除了鷹咎檀的母親，也有一些理智尚存的御前大臣，委婉地提醒他：你父親去世的時候，你都沒按祖宗家法來置辦喪事，王后再是尊貴，她的身份總歸不能凌駕於先王之上吧？沒理由兒媳婦的規矩，比父親還大吧？
鷹咎檀有沒有聽進去，暫且不知。
在餘博然冷眼旁觀的同時，他也不免擔憂起來。雖然在進入海格力斯宮之前，自己就已經以使者的名義，拜訪了幾個沒有入駐王城的蔑裡幹貴族。
然而，在鷹咎檀那被極致悲憤所點燃的狂怒之下，那些貴族自身尚且難保，遑論於他？自己真的還能回去嗎？還有禿馬錫那邊，李邦、丁二孃、李鳳兒、邱淑英，她們處境如何了？
當初，周玉臣派她們隨同出使時，只說李邦跟餘博然一樣，都精通虜語。而李鳳兒、邱淑英因為之前的經歷，也略能聽懂一二。這幾人外出公幹，餘博然都能理解，畢竟語言確實是使者的第一關卡。只是丁二孃是怎麼回事？為什麼小周大人偏要推薦這位丁二孃？
她那麼膽小的性子，當得了間諜和說客嗎？
再者，以這些姑娘的容色，萬一被禿馬錫的那幫“娶妻全靠搶”部落酋主看中了，非得強留下來，該如何是好？
唉！
臘月二十九日，禿馬錫這廂，同樣是寒意煞人。
被餘博然憂心的丁二孃本人，這會兒正在氈帳裡烤火取暖。她裹著一身厚墩墩的土褐色毛氈襖，頭上沒戴首飾，只用頭巾包得密不透風，腳上蹬著一雙灰不溜秋的毛氈靴。若非腰間懸著一柄短刀，她的模樣與尋常禿馬錫婦人並無二致。
——啪嗒！
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