況且。
昂潵在權力場上沈浮了大半輩子，太明白國主為什麼偏偏在這個時候，把阿爾戈斯這個女人推到臺前來——
事情辦好了，是國主用人有方；萬一出了紕漏，這不就有了現成的“責任人”嗎？
畢竟女人麼……總歸是不成事的！
“尊敬的阿爾戈斯閣下，”昂潵向那位女子露出一個極淡的笑容：“公爵大人的說法，聽起來也很有道理。您覺得呢？”
眾人的目光也隨即投向阿爾戈斯。
璀璨而華麗的燈色下，巨燭將長桌照得慘白，一圈圈光暈在貴族們層層疊疊的繁覆衣飾上盪漾流轉。
而阿爾戈斯就獨坐於這片光暈的邊緣。無論是那頭烏黑的頭髮，還是那身暗紅的長裙，都顯得她是如此格格不入。
她沒有立刻作答，只是抬起眼簾，望向昂潵：“昂潵，您今年多少歲了？”
昂潵一怔，答道：“五十一歲。”
“五十一歲了啊……”阿爾戈斯若有所思地點點頭，旋即話鋒一轉：“那麼以這個年紀，閣下認為自己還能承受幾次戰敗呢？一次？兩次？三次？還是說……在同一個敵人面前，再來第四次戰敗？”
昂潵臉上那個淡笑僵住了：“阿爾戈斯。”
他不再以“閣下”相稱，聲詞冷硬如鐵：“你這是在替國主問責本帥嗎？”
阿爾戈斯彷彿壓根沒看出對方的慍怒，而是望向盆裡熊熊的火焰，嘆息道：“吾王啊……”
“您的前方，是那個把整個蔑裡幹拖進泥潭的女人；而您的身後，卻是這群連自己的影子都守不住的廢物——這叫我如何不為您痛惜？”
這一回，利比沃也忍不住了，他拍桌子暴跳起來：“——阿爾戈斯！”
阿爾戈斯絲毫不懼，她撥動輪椅，面向眾人，然後緩緩褪下拇指上那枚代表王權的戒指：
“真遺憾，諸位的腦子現在並不清醒。以國主所賜予的權力，我要求本次會議暫停，等拿到更多情報之後，再開啟會議。”
說罷，僕從們推開了議事廳的大門，阿爾戈斯推著輪椅向院外而去。
庭院中，數名蔑裡幹貴婦正在奴隸們的簇擁下，正往這邊緩緩走來。幾隻矯健俊俏的獵犬，在她們足邊歡躍穿梭，每一隻都吃得油光水滑。為首者正是伯爵夫人。她的身邊不僅有獵犬，還有一隻身穿繡花上衣的捲尾猴，以及一名四五歲、穿著絲綢褲子的梁人小奴隸。
猴子凍得瑟瑟發抖，不停往夫人的皮裘裡鑽，惹得貴婦們陣陣發笑。
梁童卻只能跌跌撞撞地跟著，小臉凍得青紫，一遍遍模仿獵犬的動作，向夫人作揖乞憐。
顯然，老貴族們把這次出征，看做了一次稍欠風情的“遊玩”。他們甚至還帶上了妻子與情婦。而貴婦人出行時，身邊必然有她們最寵愛的寵物，這是展現財力的方式。有時候，她們還會奢侈地多打幾條銀鏈子，把猴子、獵犬，和梁人奴隸們栓在一塊，以彰顯對奴隸的“慷慨”。
一名神父肅立道旁，向貴婦們莊重地行注目禮。待貴婦們離開後，他轉向身後年輕的軍官道：
“孩子，我應當告誡過你，嚴禁毆打孕婦的腹部。打壞了肚子裡面的新【貨物】，這個損失誰來承擔？你們抽打之前，至少當讓她們臉朝下趴著，把肚子放在一個凹坑裡保護起來。可為什麼還是出現了十幾人的死亡？”
年輕軍官一邊跟著神父往前走，一邊解釋道：“可那群梁人雜種，聽說周玉臣來了，近日來日日夜夜在暗中生事。即便是從前虔誠信奉的奴隸，如今也開始動搖……”
神父剛要開口，忽然一個梁人女奴撲了過來，她死死抱住神父的腳踝，用一口流利的蔑裡幹話哭道：
“神父，求您發發慈悲！我的孩子能蒙夫人們垂青、侍奉左右，這是他的福分，也是我們全家的榮耀。可是如今這天氣如此酷寒，便是再華美的絲綢也擋不住風寒啊。求您跟夫人說說，至少讓孩子再穿件衣裳吧！”
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