想到這，聞人鶴忍不住看向高座上的周玉臣。她瘦了許多，越發顯得眉目英挺，氣勢冷峻。近來配給減量，周玉臣索性與將士們同寢同食。白天巡軍時，到了飯點，她就揣著自己的吃飯家伙隨意找一個軍營。就著羸弱的火光，與將士們一同吃飯。晚上就隨機挑一處軍帳歇息。有時候小兵清晨醒來，看到門前守夜的居然是周大將軍，驚得差點掉了下巴。
所有人都能看到，周大將軍的衣食住行，與自己別無二致。
所有人都能知道，他們堅韌忍苦，周大將軍只會比他們更能忍耐飢苦。
可週玉臣只扶了扶鼻樑上架著的水晶單照，對江平潮的馬屁置若罔聞，轉過頭去對一旁的中年婦人道：“軍中小兒浮躁，教兩位見笑了。”
坐在下首的，正是蘭婉如與沈擴。
二人做尋常農人打扮，穿著鼓鼓囊囊的破棉襖，渾身上下沒有半點架子。那沈擴約莫四十來歲，留得滿口絡腮鬍，只是麵皮白皙，少了幾分粗獷。而蘭婉如這位鶴庵大俠，則是面龐微黑，鼻直口方。誰能想到，眼前這二人就是率先抗虜的先鋒軍呢？見周玉臣把頂頂有名的“撞破山”稱為小兒，江平潮不僅不生氣，還一臉與有榮焉的得意。蘭、沈二人心中不由愕然。
沈擴在做盜賊前，到底在官府沈浮了十來年，說話不僅好聽，而且還很分寸：
“這有什麼？我等此來，本就是助大將軍一臂之力。如今見敵軍中計，心中自是與江小將軍一般狂喜。”
“只是檀州遇襲，戰況不明，大將軍當真要留在雲州，繼續與昂潵鏖戰麼？”
周玉臣微微一怔，搖頭道：“沈將軍且放心。蔑裡乾的主力盡數都投在了雲州，只要我們能咬住雲州，檀州必然無礙。”
這便是要繼續打下去的意思了。
沈擴與蘭婉如對視一眼，彼此臉上都浮出了驚異之色。畢竟此時的周家軍已經苦守多時，別的不說，就連周大將軍本人都已經兩頰凹陷。軍中其他士卒，還能好到哪裡去？這般情形還要打麼？可他們此來，所帶的人馬和糧草也不多呀！
不過，撤退嘛，畢竟不是個體面的說法。
沈擴斟酌再三，還是委婉提醒：“聽聞偽朝將領劉廣定，原也是梁人，因驍勇善戰而被虜人王提拔。此人乃檀州軍旅出身，更熟稔瀾江地地勢。劉廣定更是放言，麾下不僅有狼師十萬，還有虜人精銳萬眾。大將軍，檀州乃帝京之屏障，若因一襄雲而耽誤軍情，只怕京中不安。”
誰料周玉臣低低一笑：“劉廣定不足為慮。”
蘭婉如、沈擴齊齊一怔，虜人扶植王渡、以瀾州為偽朝，就是為了挾制檀州，竊據神鼎。提拔劉廣定這樣的梁軍叛臣，也是為了以漢制漢，進取中原。怎能說不足為慮？
而周玉臣環視眾人，見譚寶珠、江平潮也是面露疑惑，唯獨聞人鶴若有所思。便嘆了口氣，又問道：
“偽朝之主，所為何人？”
沈擴道：“乃叛臣王維糾之子，王渡。”
周玉臣又問：“王渡何以出身？身上可有軍勳？”
沈擴一楞，似乎明白過來了：“……王渡本是燕州監察御史，文官出身，沒有軍功。”
“這不就是了？”
周玉臣兩掌一合，哈哈大笑，笑容裡盡是揶揄：“一個非軍事出身的傀儡皇帝，龍椅還沒坐熱乎呢，虜人王又給他空降了一個軍旅出身劉廣定；而劉廣定呢？好不容易丟家棄國，為虜人賣命打仗才得了一席之位。到頭來，居然還是要給同僚俯首稱臣。大家都是叛臣，這位子換誰做不行？倘若劉廣定真有十萬大軍，還能如指臂使，頭一個該慌的得是王渡。”
眾人聽到此處，紛紛恍然大悟。
不錯，功高震主、兵權外懸，自古乃帝王大忌！旁的不說，眼前的周大將軍，不就是個活生生的例子麼？
周玉臣又道：“另有一條，以蔑裡乾的慣例，打下來的城池都是要分給貴族將領的。譬如鷹咎稜的封地【銀象】，就包括我朝雲州的北部太行山一帶。按道理說，這瀾州即便不全給鷹咎稜，也該拿出一部分，分給昂潵、阿斯卡、伯格等將領。畢竟這些人一個個都是虜廷大臣，還是大姓出身。”
“可虜人王為了以漢制漢，卻把瀾州給王渡！須知，王渡、劉廣定都是梁人，王渡此人更是勢孤而降……你叫他們麾下的那些虜人將領，如何作想？當真會全心全意、豁出了性命替他們打仗麼？”
沈擴聽到這，心中已是震盪不已！
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