再看那劍，劍身長足三尺二寸，寬有二指，通體烏黑如墨，卻隱約透出鑌鐵獨有的雪花紋絡。在光線斜照時若隱若現，像是淬鍊了千百層的薄刃，層層疊疊地壓在一起。只輕輕一彈，那劍便嗡鳴起來，清冽作聲，餘韻悠長。
柳元娘都給看呆了：
“這、這莫不是西蕃的雪花鑌？我的乖乖！大將軍從哪弄來這等寶貝？”
趙況沒接話，他方才還氣得心口疼，此時握著這柄劍，心頭的戾氣卻不知何時散了。
只覺得整顆心又酸又澀，說不出是什麼滋味。
沉默良久。
少年天子小心翼翼地收劍入鞘，再轉過頭時，神色又恢覆了平靜溫和：
“不過話又說回來，回京在即，不宜多生事端……今晚的事，還是算了吧。”
柳元娘瞪大了眼睛，忍不住提高聲音：“不是，等會！為什麼突然就算了？再說來，你不是說你只是替我去的嗎？怎麼就成你說了算了？喂喂！說話！別隻抱著個木匣子在那發呆！”
她連罵好幾聲，趙況卻充耳不聞，只是低著頭。手指反覆描摹著木匣的紋路，溫柔細緻，彷彿在撫摸情人的掌紋。
把柳元娘氣得七竅生煙，恨不得當場跟他打一架！
是夜，一行人果然在檀州邊境歇下。
群臣按例覲見時，趙況對著聞人鶴、江平潮二人，竟露出一個難得的微笑。那笑容裡，還隱隱有種說不出的寬和與包容，直把二人看得一頭霧水。
不過天子開懷，總歸是好事。
周玉臣送完劍後，就忘了這件事，壓根就沒想過少年天子會是什麼反應，也沒想過那劍趙況究竟有沒有機會用。
她只是覺得，趙況的手長得很好看，骨節勻稱，膚色白皙，合該握著一柄漂亮的劍才對。
本想趁著夜色再去看看少帝，可政務實在太多。更何況，周玉臣才與丁道雅、詹華容互通了心意，大梁未來的改革，雖已有雛形，但還有太多具體的事情懸而未決。再加上，她們三人這私密會議，一開就是一整天。許多臣子找不到周大將軍，只能等到晚上再行拜見。
比如現在，譚寶珠就坐在她面前，一邊小心翼翼地開啟珠寶盒，一邊柔聲細語道：
“……臣送來的畫卷，大將軍可看了？這些京中貴女，樣貌性情都是一等一的好，尤其是陳氏女賢而多子，美而長白。臣聽聞，她的母親和姐姐都生了好幾個兒子，是天生的宜男之相。不拘是選誰，只要皇帝膝下有子……不論是用其父，還是用其子，大將軍都可以隨心所欲，高枕無憂了。”
周玉臣垂眼看著那一匣子的珠翠釵環，光華流轉，每一件都精緻得無可挑剔。大約是見她近來多用釵環，譚寶珠便投其所好，又蒐羅了這許多的精巧首飾。
周大將軍一一撫過泛著光暈的釵環，滿室珠光流轉，瑩然生輝。末了，又拈起一隻珍珠頂的簪子，仔細看了看。
而她面色無波，聲詞沈靜：
“寶珠，我記得這件事，我已經說得很明白了。”
“皇上選後一事，你只需要做出個樣子來，不必真正推進。只要我動了，帝京那幫人就會跟著動，屆時只需看何人觀望、何人避嫌，便已足夠。——難道才短短一日，你便忘了？”
“大將軍之令，臣自不敢忘！”
譚寶珠連忙抬起頭，小心解釋道：“可是大將軍，天子今年已是二十有三，正值青壯。天家無傻兒，何況是這般年紀？有些事情，即便他不想，也總有一些人會鼓動他去做。”
周玉臣把簪子丟回匣中，低低笑了一聲，卻沒有打斷。
譚寶珠暗暗覷著她的神色，又鼓起勇氣往下道：
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