蔣國公把東西交給薛首輔之後，等了好幾天，沒有迴音。他不急，也不催。
該做的事都做了，剩下的就看對方怎麼接。
這天夜裡，他剛在書房坐下，還沒翻開書，小廝就急匆匆地跑進來。
“老爺，薛首輔來了，走的側門，只帶了一個隨從。”
蔣國公手裡的書頓了一下。他沒有問“他來做什麼”，想都不用想。
深夜登門，又不是走正門，意思再明白不過了。
“請進來。”他放下書，站起來整了整衣領，走到門口等著。
夜色濃得像潑了墨。廊下的燈籠昏昏黃黃，照出一小圈光亮。
薛首輔從暗處走過來，步子不快，身形半隱在陰影裡，看不清臉色。
蔣國公側身把人讓進屋，順手關上了門。小廝識趣地退到院子外面守著。
兩個人在燈下面對面坐下。
薛首輔沒有繞彎子，從袖子裡取出一個信封，放在桌上，推到蔣國公面前。
“國公爺，這件事……就到此為止吧。”
蔣國公沒有開啟信封，看了一眼那個封皮，又抬起眼看著薛首輔。
“首輔的意思是？”
薛首輔往後靠了靠，手指搭在扶手邊上，語氣不急不慢：“查下去，牽扯太多。你我都不是能兜得住的人。與其把案子捅上去鬧得不可開交，不如拿點實在的東西。”
他見蔣國公不說話，又補了一句：“軍需的事，國公爺不是一直頭疼嗎？從今天起，你那邊要什麼，我這邊給什麼。兵器、糧草、馬匹，你開口，我想辦法。”
蔣國公的手指在椅子扶手上輕輕叩了一下。
他盯著薛首輔的臉，想從那雙眼睛裡看出點什麼。薛首輔沒有躲閃，也沒有討好，就那麼平平地看回來。
屋裡安靜了好一會兒。燈花劈啪地響了一下，又沒了聲音。
“首輔說話算話？”蔣國公終於開了口。
“一言九鼎。”
蔣國公又沉默了片刻，終於還是點點頭。
“那我就不留首輔了。”
薛首輔站起身來，拱了拱手，轉身推門出去。
夜風呼地灌進來，吹得桌上的紙沙沙作響。蔣國公坐在椅子上，看著他走了兩步，忽然開口說了一句：“首輔慢走。”
薛首輔腳步頓了一下，沒有回頭，消失在夜色裡。
蔣國公獨自在書房坐了很久。桌上那封信，他始終沒有開啟。
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