秦知府朝衙役使了個眼色。衙役上前，將大叔從地上拖起來。大叔沒有掙扎，也沒有求饒，低著頭，任人拖走。
人群騷動了一陣，有人搖頭嘆氣，有人罵了一句“騙子”，轉身散了。
縣衙大牢裡，葉容容靠在牆角閉目養神。連日來的牢獄生活沒有磨掉她的意志，這場拉鋸戰，她只需等待。
過道里傳來鐵鏈拖地的聲音，還有沈重的腳步聲。她睜開眼，看見獄卒押著一個人走過來。
葉容容定睛一看，心裡猛地一緊，是大叔。
大叔被推進隔壁的牢房，趴在稻草上，臉埋在臂彎裡。
葉容容站起來，走到柵欄邊，隔著過道壓低聲音喊：“大叔！大叔！”
大叔猛地抬起頭，隔著鐵柵欄，兩人的目光撞在一起。
大叔看見了葉容容，沒有搭話，羞愧將頭低了下去。
“你怎麼進來的？”葉容容問，“土豆沒種出來？”
大叔點了點頭，聲音沙啞：“土豆沒發芽，全發黴了……我對不起你們啊……”
葉容容靠在柵欄上，嘆了口氣：“第一步育苗我還沒來得及教你，稍有不慎就容易這樣。”
大叔抬起頭：“東家……”
“我不是想幫他……”他的聲音發顫，“村裡突然要強徵我去服役，我走了，家裡就沒人了。這時候有人跟我說，可以幫我免了這份役，問我會不會種地，我沒多想就答應了……”
“你為什麼不來找我們想解決辦法。”葉容容問道。
大叔搖了搖頭，眼淚又湧出來：“官字兩個口，我說不過他們，被強行畫了押。我太不是東西了，你們給我錢，教我技術，我還背叛你們。”
葉容容說：“你也不需要太自責，你只是碰巧和我們走得近，被盯上了，況且我現在都自身難保。”
只是這個秦知府，計劃是早就想到了，趁人不備，突然出手，打得人猝不及防。
“東家，對不起……”大叔哽咽著，“我不該幫那個狗官……我對不起你……”
葉容容深吸一口氣，聲音放低了：“不必一直道歉。現在說這些也沒用了。只要咱們還有用，秦知府就不會把我們怎麼樣。等著吧，他很快就會來找我們的。”
大叔疑惑道：“東家你怎麼知道，他還會來找我們？”
葉容容笑了笑：“這個是救人的大功勞，他肯定想來分一杯羹，且等著吧。”
秦知府安撫了群眾，也沒有久留，他感覺自己被那些刁民羞辱了，簡直就是奇恥大辱。
回到縣衙後堂，秦知府坐在椅子上，手裡的核桃轉得飛快。
“那些刁民，還在外面吵？”他問。
師爺小心翼翼地說：“大人，他們簽了協議，交了押金，天天盼著發苗。如今地裡的土豆爛了，他們自然著急。”
秦知府靠在椅背上，閉了一會兒眼。腦子轉得飛快，現在不是生氣的時候，他得想辦法把這事圓過去。
土豆種不出來，功勞就沒了；功勞沒了，京城那邊的人就不會再保他。不但不保，說不定還要落井下石。到時候別說升官，連現在的位子都坐不穩。
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