圍在淺灘邊上的人魚們安靜了一瞬，然後幾條年輕力壯的人魚同時把魚尾拍得啪啪響，水花濺得到處都是。
一個老成些的雄性人魚皺著眉，聲音粗糙沙啞：“誰知道你們是不是拿了東西就不來了？四條腿跑的我們見多了，上回有人來換鹽，說好下次帶獸皮來，結果再也沒露過面。”
另一個人魚也浮出水面，“就是，你們陸地上的部落，今天在這兒明天就搬了，一點都不靠譜！我們憑什麼信你們？”
何野還沒來得及說話，小灰從他腿邊探出腦袋，朝那個皺眉的人魚揮了揮爪子，“我們才不會跑呢！我們部落裡還有房子，房子又不會跑，我們往哪跑喵！”
人魚們聽得一愣一愣的，什麼陶器、房子、銅器，在何野來之前，他們聽都沒聽過。
一個白頭髮的黃尾人魚眉頭緊皺，冷哼一聲：“這些詞都是你編的！四腳獸人都很狡猾，嘴裡的話一句都不可信！”
這條人魚看上去年紀不小了，眼角有些皺紋，眼珠混濁，似乎也很有地位，他一開口，反對的人魚們更多了。
“長老說得對，四腳獸信不得！”一個人魚喊道，其他人魚們紛紛附和。
“夠了。”人魚族長一開口，吵吵鬧鬧的人魚們瞬間安靜下來。
“我們在這片水域住了多少年了？你們還記得嗎？已經兩百年了！”她看向那條黃尾人魚，對方低下了頭，魚尾在水下不安地擺了一下。
“這兩百年來，我們只跟蛇族有來往，蛇族越來越少來，我們就只跟自己人說話，年輕一輩的人魚，已經不知道外面的部落長什麼樣了，那個狼獸人來的時候，你們圍著他看了半天，還以為是什麼新品種的魚，你們難道不覺得丟臉嗎？”
所有人魚都低著頭不說話，紅尾人魚悄悄多拿了一條烤魚藏到背後，結果被旁邊的同伴發現了，狠狠瞪了他一眼，然後硬生生從他手裡拽了一半過來。
人魚族長環顧了一圈自己的族人，一臉嚴肅，語氣威嚴：“我們已經在這裡與世隔絕太久了，如果能用鹽換來更鋒利的魚叉，用珍珠換來陸地上的陶器，這筆交易就值得做！”
她轉向何野，微微頷首，“我們先交易一次試試，你們帶銅叉頭和陶器來，我們備好鹽、珍珠和魚，如果雙方都滿意，以後就定期交易。”
何野沒想到事情會這麼順利，他本來還以為要多跑幾趟，幫人魚們好好做做思想工作，慢慢軟化他們的態度呢。
不過他也很清楚，他們能達成交易，主要還是因為人魚族長足夠開明，這一點蛇族真的應該好好學習。
人魚大多數時候都是棲息在水底，但有時也會上岸採些果子，要是跑得遠，回不來了，就暫時在陸地上休息一晚，因此他們在陸地上也有些簡易的居所，正好可以借給何野他們暫住。
第二天一早，何野就帶著一大堆魚返程了，人魚們把狼金月存的那些魚全給他們裝上了，還額外添了幾條剛撈上來的銀鱗魚，用浸了水的幹水草裹得嚴嚴實實，說是給部落裡其他貓嚐嚐鮮。
泡泡浮在淺灘邊上眼巴巴地看著小灰，小灰蹲在岸上衝他揮了揮爪子，說下次來給你帶烤魚乾，泡泡說那你要記得多帶點，我弟弟也要吃！
兩個小崽子就這麼隔著一層水面你一句我一句，最後還是被各自的大人拎走了。
回到部落的時候，虎嘯正蹲在棚底下，面前鋪著一塊草蓆，上面整整齊齊地擺著一排嶄新的銅器五把銅斧頭，兩把銅刀。
虎林和虎尾坐在旁邊，手裡拿著一把銅斧頭，正按照何野臨走前教的方法，用細砂石一點一點地磨刃口，磨幾下就停下來，用拇指試一下。
看見何野回來，虎嘯指著草蓆上的銅斧和銅刀，“第一批銅器全在這兒了，下一批就按說好的，做一批鋤頭和鐮刀，有了趁手的工具，收成的時候就方便多了。”
何野蹲下來，拿起一把銅斧掂了掂，沉甸甸的，比石斧趁手得多，銅鋤頭還帶著毛邊，但形狀已經出來了。
他挨個檢查了一遍，“不錯，打磨完就可以用了，不過鋤頭和鐮刀先不急，離收成還早，先把數量減半，剩下的銅料做別的。”
虎嘯問道：“做什麼？”
“銅叉頭，給人魚的。”何野把在人魚部落的事簡單說了一遍，聽到他說和人魚族長談好了用銅叉頭換鹽和其他物資，虎嘯有些驚訝：“他們居然答應了？”
“答應了，說先做一次交易試試，如果雙方都滿意，以後就可以長期交易了。”何野說道。
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