女子是第二天黃昏回來的，她帶來的訊息，比黃昏更沉重。
沈珩正在書房裡批改孩子們的課業。
窗外的天色暗了下來，橘紅色的晚霞從西邊鋪過來，把半邊天都染成了暖色。
他手裡握著筆，正在一個孩子的“之乎者也”旁邊畫圈。
他聽到了腳步聲。
從後門的方向。
沈珩的筆停了。
他沒有抬頭，他的視線落在面前的紙上，但耳朵已經豎了起來。
腳步聲很輕，踩在院子裡的碎石路上，發出細碎的沙沙聲。
不是陸淵的腳步——陸淵走路步子大，碎石在他腳下會發出咯吱咯吱的響聲。
也不是姜伯——姜伯走路很沉，像一頭老牛。
這個腳步聲輕、穩、快，每一步的間距幾乎一樣。
他聽過這個腳步聲。
昨晚，從臥室經過書房門口，經過廚房，經過後門，消失在夜色裡。
沈珩把筆放下了。
他起身來，走到書房門口，推開門。
院子裡，女子站在暮色中。
她的左臂還纏著紗布，但紗布外面套了一件深色的袖套，不仔細看看不出來。
她換了一身衣服——一件灰藍色的窄袖短衫，腰間繫著一條黑色的布帶，
下身是一條深灰色的長褲，褲腳扎進了布鞋裡。
整個人利落得像一把收進鞘裡的刀。
她的臉色比昨天好多了，嘴唇有了血色，眼神也不再是那種深入骨髓的疲憊。
但她的目光還是那樣，冷，銳利，像山澗裡的水。
兩人隔著院子對視了幾息。
“多謝你救了我。”她說。
聲音還是有些沙啞，但比昨天清楚多了。
“不用還。”沈珩說。
女子看著他，
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