劍在牆上的時候，姜伯是鐵匠。
劍取下來的那一刻，姜伯是燕國武衛營的百夫長。
二十年來，他每天打鐵，都是在等這把劍重新出鞘的那一天。
姜伯的劍不在牆上了。
沈珩進鐵匠鋪的時候，第一眼就看到了那個空掛鉤。
那把劍掛在那裡二十年，劍鞘上落了灰，姜伯從來不擦。今天忽然沒了。
他站在門口想了很久——姜伯把劍取下來，只有一個理由。他要用了。
昨天他不在這裡。昨天姜伯一個人面對了三個凌國兵痞。
柳娘後來告訴沈珩的：三個兵痞闖進鐵匠鋪要“借糧食”，姜伯放下茶杯，
沒去碰牆上的劍，拿起了鐵錘。
三聲悶響，前後不到五息，三個兵痞躺在地上，沒一個能撐地而起。
姜伯把鐵錘放回原處，坐下來繼續喝茶。“茶涼了。”他說。
但今天劍不在牆上了。姜伯連掩飾都不掩飾了。
他每天經過鐵匠鋪門口，但前幾天腦子裡全是青孃的事、走私網路的事、
跟陸淵說的話。經過的時候沒有在意。
鐵匠鋪的爐火從來沒有熄過，從他記事起，近二十年，爐火沒斷過一天。
冬天燒得旺，夏天燒得小，但也是燒著的。
姜伯說爐火不能斷，斷了再點起來費勁，鐵坯也容易裂。
但今天，煙囪裡沒有煙，門縫裡沒有光，鐵匠鋪像一間空房子，
安安靜靜地蹲在巷子盡頭。
沈珩站在鋪子門口，猶豫了一瞬。
敲了敲門，沒有應，又敲了兩下，稍微重了一點，還是沒有應。
他推了一下門，門虛掩著，輕輕一推就開了。
鋪子裡很暗，鐵匠鋪的窗戶本來就小，平時就比別處暗，
但今天連那點微弱的光都沒有了。
沈珩站在門口等了一會兒，眼睛慢慢適應了黑暗。
鋪子裡的輪廓一點一點浮現出來：鐵砧、風箱、水桶、工具架。
所有東西都在原來的位置上，沒有變。
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