離王下令搜了張謙的府——搜出三摞信，落款全是。但沈珩知道茶葉分發記錄是偽造的，張謙不是北堂先生。真正的北堂先生還在暗處，看著張謙替他扛下一切。天亮了，御書房裡沒有點燈。晨光從窗欞透進來，落在桌面上，照出一個長方形的光斑。光斑裡擺著從張謙府裡搜出來的東西。張謙寫給陳伯庸的信，張謙寫給陸淵的信，張謙寫給凌國某人的信。落款清一色——“北堂”，還有茶葉分發記錄，趙四的刀，還有一個賬本。不是鐵礦石的賬本，另一本，離王翻開賬本，第一頁寫著四個字——北方那批貨，他繼續翻，第二頁是清單。
鐵礦石三萬六千斤，賣給凌國，銀子十二萬兩。第三頁，兵器兩千把，賣給凌國，銀子八萬兩。第四頁，糧草十萬石，賣給凌國，銀子十五萬兩。離王把賬本合上，他的手在發抖，鐵礦石，兵器，糧草，全賣給凌國，凌國是離國的勁敵，虎視北境十年，張謙在往敵國輸送軍需，這是叛國。
趙剛站在旁邊，低著頭，“殿下，張謙不在府裡。”“找到了嗎？”“連夜跑了。”封鎖城門，全城搜捕，活要見人死要見屍。“是。”趙剛退下去了，御書房裡只剩離王一個人，坐在那裡沒有動。桌上的那些信攤開著，每一封都是張謙親筆，每一封都落款“北堂”。北堂先生就是張謙，離王閉上眼睛。腦子裡的畫面一個接一個翻上來，像翻著那本賬本一樣，一頁一頁停不下來。
十五年前，張謙第一次來御書房，年輕，英俊，眼睛裡是滿滿的鋒芒和忠誠。十年前，平定北方叛亂，張謙站在他身邊，說：“殿下，臣在。”五年前，處理朝政，張謙在旁替他分擔，有條不紊，從不讓他操心。三年前，太子推薦陳伯庸，張謙說：“殿下，太子推薦的應該沒問題。”一年前，鐵礦石案爆發，張謙一臉凝重，說：“殿下，臣一定查清。”
每一句話，離王現在都知道是什麼意思了，十五年，佈局。鐵礦石、兵器、糧草，經由陸淵流向凌國，陳伯庸做掩護，四十七人做棋子。而張謙——坐在離王身邊十五年的張謙——才是那個棋手。離王從椅上起身來，走到窗前。窗外天已經大亮了，陽光很好，金黃的暖的，照在庭院裡的青石板上反出淡淡的光。但離王只看見一片灰暗，悲傷，三天後，城外三十里。一條河邊。
趙剛親自帶人追了三天三夜，在河邊截住了張謙。張謙站在水邊，望著河面，沒有回頭，也沒有逃。河水很清很急，日光打在水面上碎成無數碎片，趙剛走過去，站在他身後三步遠。“張謙，你被捕了。”“我知道。”張謙說，聲音很平靜，像是早就料到的事。趙剛看了他一眼，“你為什麼不跑？”張謙沒有回頭。
趙剛停頓了一下，“為什麼不反抗？”這回張謙安靜了片刻，才緩緩開口：“反抗沒有意義。我做了十五年，從沒被懷疑過，這已經夠了。”
他回身對著趙剛，眼神平靜得出奇。不像一個剛被追捕三天的人，倒像是在說一件與自己無關的事情。趙剛抿了抿嘴，“你出賣離國，賣給凌國鐵礦石、兵器、糧草，你不後悔？”張謙看了他一眼，“離國給了我什麼？”
給了你官位，給了你權力，給了你離王十五年的信任。“趙剛，”張謙說，“離王的信任值多少錢？”趙剛沒有回答。“你跟了離王多少年？”張謙又問。“十年。”“你覺得他信任你嗎？”“信任。”張謙笑了一下，笑得很短，像是壓在喉嚨裡沒完全出來，“我當年也是這麼想的。”趙剛垂下頭，沉默了很長時間，最後只說了一句：“帶走。”
兩個親衛上前，把張謙的手綁住，張謙沒有反抗，跟著親衛往都城方向走。走了幾步他停下來，回頭瞥了一眼河邊，河水還在流，很清很急，像什麼都沒有發生過一樣。他轉回去繼續走。臉上什麼表情都沒有，只是嘴角有一道很淺的弧度。宮中，御書房。張謙跪在地上。他的衣服髒，臉上有三天沒刮的胡茬，眼睛充血，但背脊挺著紋絲不動。離王坐在對面，沒開口，只是看著著他，看了很久。“張謙。”“臣在。”兩個字，乾淨利落，和十五年前一模一樣。離王端著酒杯沒有喝，只是攥在手裡，“你有什麼要說的？”張謙抬起眼，“殿下，臣有罪，叛國罪。”
“你承認了。”“承認了。”御書房裡安靜下來，外面的鳥叫聲透進來顯得更安靜。“為什麼？”離王問，聲音很平，但酒杯裡的酒輕輕晃了一下。張謙低頭，像是在措辭，安靜了有半盞茶的時間才開口：殿下，臣跟了您十五年。十五年裡平叛亂、理朝政、管暗衛，從沒讓您失望過。但臣從來沒有得到過一樣東西。
“什麼東西？”“屬於臣自己的權力。”離王的手指收緊了一下，又鬆開，“朕給了你暗衛統領，給了你朝堂重臣的位子。”“殿下給的是替您做事的權力，”張謙說，聲音仍然平靜，“不是臣自己的。這兩者不一樣，殿下能明白嗎？”離王沒有接話。
所以你做了北堂先生，“他停頓了一下，”和凌國做生意，賣鐵礦石賣兵器賣糧草，養四十七個人，建起自己的網——“是。”用陳伯庸做中間人，用陸淵做執行人，用茶葉做訊號，用暗衛做殺手——“是。”離王放下酒杯，聲音變了，沉下去了，“你做了這麼多，難道不怕被發現？”“怕，”張謙說，“但值得。”“什麼值得？”“十五年，無人察覺。這就是值得。”沉默。
這回是很長的安靜，沉默到蠟燭的油脂滴落都能聽見。
“張謙，”離王終於開口，“朕最後問你一個問題。”“殿下請問。”“北方那批貨，到底是什麼？”張謙抬起眼看了他一眼，“殿下真的想知道？”“想。”“北方那批貨是人。”張謙說，聲音很平，像是在說一件很普通的事，“凌國的戰俘三百人，臣把他們藏在礦山裡，用鐵礦石案做掩護，訓練成殺手。”離王的瞳孔縮了一下，“給誰用？”“給太子。”御書房裡的安靜變了一種質地。
不是平靜的安靜，是某種東西被繃斷之後的安靜。“太子要殺手做什麼？”離王問，聲音已經很低了。張謙目光垂落，“殿下真的不知道嗎？”“說。”“太子要殺的人，”張謙說，“是殿下。”御書房裡安靜了，安靜得能聽到蠟燭燃燒的聲音。離王看向張謙。他的臉上沒有表情，但他的手在桌下握成了拳，指甲嵌進掌心，一點兒都感覺不到疼。兩個人對視，誰都沒有說話。
過了很久離王才開口，“張謙，你說的話朕會查證。”“殿下會查到的。”說了這些，結局只有一個。離王沒有接話，“帶下去，關進天牢，不許任何人探視。”趙剛進來走向張謙。張謙起身跟著趙剛往外走，走到門口他停了一步，沒有回頭。“殿下，臣最後有一句話。”“說。”“小心太子。”腳步聲走遠，御書房的門關上了。離王一個人坐在那裡沒有動。
窗外陽光還是那麼好，照進來落在桌上那些信上，照在“北堂”兩個字上，照在空著的酒杯上。太子——他的親弟弟，要殺他。離王不知道該怎麼面對這件事，他只知道鐵礦石案沒有結束。鐵礦石案只是一個引子，引出來的東西比鐵礦石案本身重太多了。方遠的宅子。沈珩、蘇婉、方遠三個人在客廳裡，沒有出聲，等著訊息。門響了，鷹眼站在門口，他應該在礦山，不應該在這裡，沈珩看向他。
“殿下讓我回來，”鷹眼說，“張謙招了。”“招了什麼？”“承認自己是北堂先生。還說北方那批貨是人——凌國戰俘三百人，藏在礦山裡訓練成殺手，給太子用。”蘇婉坐直了身體。沈珩靠在椅背上，沒有立刻說話，“太子要殺誰？”方遠從窗邊轉過來問。“殿下。”客廳裡安靜了三息，沈珩開口了。
“鐵礦石案結束了，”沈珩說，語氣很平，“但另一場戰爭開始了。”“太子和離王之間的戰爭。”蘇婉低著頭把話接完了。方遠靠在門框上叼著煙，沒有接話。窗外風大了起來，竹葉沙沙響。
*（第263章完）*
