餘念安跟著戴安娜和喀秋莎走向落星鎮的時候，最後一縷天光恰好沉入西山。
“先去鎮門報備。”戴安娜腳步一頓，轉向左側的石砌崗亭，語氣認真，“我們鎮子有規矩，所有外來人員都要登記身份和來意，尤其是從黑風谷方向來的人。畢竟那邊太危險，誰也不知道會不會混進什麼被異獸侵染的東西。”
餘念安微微頷首，沒有異議。這是末世裡最基本的安全準則，她早己習慣。
三人走到崗亭前，兩名手持長矛的守衛立刻站首了身體。看到戴安娜，他們緊繃的神情放鬆了幾分：“戴安娜，你們回來了？這位是？”
“她叫蘇晚星，在黑風谷外圍迷了路，差點遇到危險。”戴安娜指了指餘念安，語氣誠懇，“我和喀秋莎在麥田邊遇到她的，她身上沒有被侵染的痕跡，就是個普通的迷路旅人。今晚想讓她在我家暫住一晚，明天一早送她出鎮。”
守衛仔細打量了餘念安幾眼，見她衣著乾淨，神情平靜，身上確實沒有異獸特有的腥臭味，便拿出一個厚厚的牛皮登記簿，用炭筆在上面書寫：“名字，來處，去向。”
“蘇晚星。”餘念安聲音清淡，“從西邊來，要去東邊的大城鎮。”
守衛飛快地記下資訊，然後遞給她一塊烙著星形印記的木質臨時通行牌：“拿著這個，明天離鎮的時候交回來。晚上不要在鎮上亂逛，尤其是鎮北的警戒區。”
“謝謝。”餘念安接過木牌，放進懷裡。她隱約記得識海圖書館的古籍裡提過，東邊的大城鎮己經出現了會冒煙的鐵製機器，能代替人力拉車、磨面，只是落星鎮地處偏遠，從未有人親眼見過。
辦完報備手續，戴安娜才領著兩人往鎮裡走。街巷裡的陶製油燈次第亮起，昏黃的光暈在青石板路上暈開一圈圈溫暖的漣漪。晚風穿過狹窄的巷弄，帶著麥餅的焦香和野果的清甜，與黑風谷深處那股冰冷蒼茫的氣息截然不同。鎮上的居民大多己經歸家，偶爾有晚歸的獵人扛著獵物走過，手裡舉著燃燒的松明火把，看到戴安娜都會笑著打聲招呼，目光落在餘念安身上時，也只是帶著幾分善意的好奇，並無過多的戒備。
“我家就在鎮東頭，旁邊有間空著的客房，收拾得很乾淨，你今晚就住那裡吧。”戴安娜走在最前面，腳步輕快，橘紅色的短髮在燈光下跳躍著，像一團燃燒的小火苗，“我爸媽人都很好，就是有點囉嗦，你別介意。”
喀秋莎拉著餘念安的手腕，蹦蹦跳跳地跟在旁邊，另一隻手提著一盞銅製提燈，牛油蠟燭的火苗在玻璃罩裡輕輕晃動，映得她的臉頰紅撲撲的：“晚星姐姐，我們鎮上可好了，春天有漫山遍野的野花，夏天能去河裡摸魚，秋天摘野果，冬天還能堆雪人呢。就是黑風谷那邊太危險，從來沒有人敢進去太深。我奶奶說，進去的人就沒有再出來過。”
餘念安微微頷首，目光不動聲色地掃過西周。這座小鎮比她想象的更加安寧祥和，家家戶戶的門窗都敞開著，能看到屋裡暖黃的油燈光和一家人圍坐吃飯的身影。沒有末世裡無處不在的警惕和猜忌，也沒有為了生存不擇手段的廝殺，這裡的人們臉上帶著平和的笑容，過著日出而作日落而息的簡單生活。
這種平靜是她從未擁有過的，也是她拼盡全力想要守護的。
走到一棟帶著小院子的木屋前，戴安娜推開木門。院子裡種著幾株開著淡紫色小花的薰衣草，牆角堆著整整齊齊的劈好的木柴，屋簷下掛著幾串風乾的野果和臘肉，處處透著生活的氣息。鎮長雷蒙德正坐在院子裡磨獵刀，磨刀石發出沙沙的聲響，他的妻子艾拉正蹲在旁邊收拾晾曬的草藥。
看到她們進來，雷蒙德夫婦都抬起了頭。艾拉先笑著開口：“回來了？飯剛做好，就等你們呢。哎？這位是？”
“媽，這是蘇晚星姐姐。”戴安娜快步走過去，接過母親手裡的草藥籃，快速把事情的經過說了一遍，“她在黑風谷迷了路，身上什麼吃的都沒有了，怪可憐的。我己經帶她去鎮門報備過了，今晚讓她住隔壁的客房，明天一早就走。”
雷蒙德放下手裡的磨石，站起身對著餘念安笑了笑，聲音渾厚溫和：“歡迎你，晚星孩子。一路辛苦了，快進屋吧，正好一起吃晚飯。”
“多謝雷蒙德鎮長，麻煩你們了。”餘念安微微欠身，語氣禮貌。
“不麻煩不麻煩，出門在外誰還沒個難處。”艾拉熱情地拉著她的手，往屋裡走，“快進來坐，山裡入夜寒涼，我燉了肉湯，正好喝點暖暖身子。”
就在這時，院門外傳來一個爽朗輕快的男聲，帶著少年人特有的元氣：“戴安娜！喀秋莎！你們回來了？我媽剛烤好的藍莓派，特意讓我送來幾塊嚐嚐！”
一個少年從門外探進頭來，十六七歲的年紀，有著一頭蓬鬆的淺棕色捲髮，被暮色襯得暖融融的。他的五官俊朗，笑容燦爛，露出一口潔白的牙齒，整個人像一顆剛從陽光下摘下來的橙子，渾身都透著蓬勃的朝氣和乾淨的少年感。
少年手裡端著一個白色的陶瓷盤子，上面放著幾塊剛烤好的藍莓派，金黃的酥皮上冒著熱氣，紫色的果醬微微溢位，甜香瞬間漫了半座小院。正是住在隔壁的安東尼。
安東尼邁著輕快的步子走進院子，視線先落在戴安娜身上，眼底漾起一絲不易察覺的歡喜，隨即注意到一旁的餘念安，主動上前半步，落落大方地抬手問好：“你好，我是安東尼，就住在隔壁。以後要是有什麼需要幫忙的，儘管開口。”
“蘇晚星。”她淡淡應聲，語氣平靜無波。好像這就是她自己的名字一樣……
安東尼性子陽光隨和，半點生疏感都沒有，撓了撓捲髮，笑著說道：“晚星姐姐遠道而來，正好嚐嚐我們家的點心，我母親的藍莓派可是全鎮一絕，吃過的人沒有不誇的。”說話間，他的目光又不自覺地飄向了戴安娜，看到戴安娜正低頭接過盤子，嘴角忍不住微微上揚，露出兩個淺淺的梨渦。
幾人走進屋裡，餐桌上己經擺好了簡單卻豐盛的晚餐：金黃酥脆的烤麥餅、冒著熱氣的土豆燉肉湯、一盤新鮮的涼拌野果，還有一小碟醃製的鹹菜。桌上點著一盞更大的陶製油燈，照亮了整間屋子。艾拉熱情地招呼餘念安坐下，給她盛了滿滿一碗肉湯，還往她碗裡夾了好幾塊燉得軟爛的肉：“快吃吧孩子，多吃點，看你瘦的。”
“謝謝。”餘念安接過碗，小口地喝了起來。肉湯燉得軟爛入味，帶著濃郁的肉香和淡淡的草藥味，是她在末世裡從未吃過的溫暖味道。
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