漫長的動盪歲月落幕之後，教育行業慢慢掙脫了往日層層束縛。舉國上下緊跟中央部署，恪守先輩定下的發展道路與指引，一心為祖國建設培育棟樑人才。鄧小平同志著手整頓教育亂象，召開全國教育科學工作會議，正式敲定恢復高考招生的重大決策。一九七七年十月二十一日，中斷許久的全國高考制度，終於重新恢復。
錦江河畔的錦江村，全村百姓都沐浴在新時代的春光之中。村裡祠堂忽然掀起一股人人讀書求學的熱潮。每一個清晨，學堂裡都會飄出朗朗讀書聲，清亮悅耳，一字一句，都藏著山裡孩童對書本知識、對未來生活滾燙熱烈的嚮往。
從前常年冷清寂靜的校舍，轉瞬之間變得人聲鼎沸、熱鬧非凡。每到夜幕降臨，三間簡陋樸素的中學教室之內，昏黃燈火徹夜長明，少年少女齊聚一堂，爭分奪秒埋頭刷題苦讀，拼命彌補荒廢多年的求學時光。
天下興亡，匹夫有責。無數人被擱置半生的青春，終於迎來生根復甦、破土新生的機遇。所有人都甘願為心中理想奮力拼搏，撫平過往歲月留下的滿身傷痕與遺憾。
春雨消融殘冬寒意，世間萬物皆在春風裡甦醒。張志雲聽聞高考恢復的訊息，心底繁花瞬間盛放，忍不住低聲歡喜自語：“太好了，我也要報名參加高考。”
他抑制不住內心激動，來回奔走、雀躍歡呼，滿心的歡喜難以用言語訴說，渾身上下每一寸筋骨都舒展開來，只覺揚眉吐氣，渾身暢快。
張志雲心中揣著滿溢的憧憬，腳步輕快地趕到大隊部，想要開具參加高考所需的政審證明。他緊張地將兩隻手掌緊緊交握在一起，指尖不自覺反覆摩挲，嘴裡低聲不停喃喃祈禱，滿心期盼能得償所願：
“天靈靈，地靈靈，各路神明快快顯靈，保佑我今年順利考上大學，圓我讀書深造的心願。”
負責辦事的孟學成聽完他的訴求，當即面色一沉，滿腔火氣直衝頭頂，毫不留情地厲聲嘲諷起來：
“還想開政審證明去考大學？簡直是痴人說夢，癩蛤蟆還妄想吃上天上的天鵝肉，根本不切實際！”
張志雲心底一陣委屈湧上，眉頭緊緊皺起，忍不住出聲質問對方：“不過是從前一點陳年舊事罷了，憑什麼單單卡著不給我開具證明？我安分守己在家日夜溫習，一心備考高考，連這樣的機會都不能擁有嗎？”
這番辯駁像是一盆刺骨冰水，直直從頭澆到張志雲腳底，瞬間澆滅了他心中所有期待。往日里溫和斯文、待人謙和的臉龐驟然扭曲，眼底蓄滿壓抑的怒火，往日溫潤柔和的模樣蕩然無存，如同素來溫順的家貓被逼到絕境，猛地露出了藏起的尖利獠牙。
孟學成見他敢出言反駁，當即勃然大怒，整張麵皮漲得通紅滾燙，胸中怒火好似火星落在裝滿汽油的木桶之上，轟然一下徹底炸開，語氣也愈發刻薄兇狠：
“不要再講那些沒用的廢話，趕緊從我這裡滾出去！你也不低頭撒泡鏡子照一照自己，如今是什麼處境，還敢痴心妄想。”
張志雲再無半分爭辯的力氣，滿心頹喪與絕望，失魂落魄地一步一步挪回自家小院。這個原本對未來生活懷揣滾燙熱忱、滿心期盼光明前路的青年，再一次被殘酷無情的命運狠狠推下絕望的懸崖。
他獨自呆坐在屋中，整個人茫然恍惚，腦海裡一片空白，甚至分不清自己日復一日奔波活著的意義，不清楚自己究竟為何而活、又為何艱難喘息。人心中滿懷歡喜期盼之時，哪怕只是一呼一吸都輕鬆舒展，周身皆是自在；可一旦墜入無邊絕望，每一次呼吸都沉重萬分，胸口如同死死壓著千斤巨石，悶得人喘不過氣。
李氏娘並不知曉當年舊事留下的阻礙，一心心疼鬱鬱寡歡的兒子，只能放低身段，一路小跑趕到孟學成家中，耐著性子低聲求情，句句都在說好話：
“他姑父，不管過往有多少隔閡矛盾，志雲終歸是你妻子孃家的侄兒，和你也是沾親帶故的表親。看在兩家多年的親戚份上，還有老一輩祖輩的臉面之上，還請你高抬貴手，通融一次，給他開具一張政審證明，讓他去考場試一試。就算最後沒能考上大學，他心裡也絕不會生出半句怨言，更不會記恨於你。”
孟學成聞言只是無奈地搖了搖頭，言語間滿是無能為力：“這件事根本沒有通融的餘地。他去年誤用藥物留下的記錄汙點，是一輩子都無法抹去的阻礙。就算我私自給他蓋上印章，上交到公社稽核時也一定會被駁回，一點作用都起不到。你這般苦苦替他求情，到頭來只會連累我，平白斷送我自己的前程。”
孟學成氣得雙目圓睜，兩道粗眉緊緊擰在一起，胸腔隨著粗重急促的呼吸大幅度上下起伏，胸中積壓的怒火幾乎要衝破胸膛。
“一切禍根全在張招娣那個女人身上，是她連累得我們舒家滿門顏面盡失，把一家人的名聲徹底毀了！”舒氏雙手抱著自己的腦袋，肩頭不住地顫抖，壓抑不住地失聲痛哭，哭聲悽切又悲涼。
“別哭了，這般嚎哭像屋裡出了喪事一般，要哭也去屋外哭，別在屋子裡面擾得人心煩。”孟學成鬍鬚根根豎起，兩片厚實的嘴唇被怒氣抿成了紫黑色，後槽牙咬得咯吱作響，說完便扛起兩隻長長的扁擔，大步踏出了家門。
一旁的李氏娘看著舒氏哭得這般肝腸寸斷，心頭也跟著酸澀難受，一滴滴淚珠順著臉頰簌簌滑落。她轉頭看向身旁的兒子，低聲同他念叨，說他姑父為人刻板強硬、分毫不肯通融，手中握著大隊裡不小的權力，平日裡行事蠻橫霸道，就算是自家有血緣的親戚，也半點情面都不肯留。說罷，她滿心沮喪地開口：
“義氣老，先別灰心，我再去一趟，好好求求你姑父，懇求他通融一回，給你開出那張參加高考要用的證明。”李氏眉宇間滿是煩悶，依舊不死心地勸說著張志雲。
張志雲輕輕搖了搖頭，心底填滿了無處排解的無助與無力，整個人輕飄飄的，如同秋風裡無根飄散的炊煙，半點著落都沒有，低聲回覆：“娘，就算您再上門去苦苦哀求，也不會有半點用處的。”
“我的兒，看你如今這般消沉模樣，難道這輩子，就只能困在田地間，做一輩子農民了嗎……”李氏娘心中湧上一陣空蕩蕩的憂愁，紛亂的心緒好似狂風捲起的漫天塵土，堵在心口，滿是揪緊的傷感。
張志雲怔怔地抬眼望向母親，一雙眼眸黯淡無光，沒有半分神采，緩緩開口：“做農民也並非是什麼難堪的事，天底下千千萬萬的百姓都紮根土地務農，難道務農就不能安穩過日子、吃飽飯嗎？”
“可眼下分明擺著一次難得的翻身機會，若是白白錯過，實在太過可惜了……”李氏娘身子微微哆嗦著站起身，心底好似翻湧著層層疊疊的波浪，萬般難過與不甘纏在心頭，輕聲嘆道。
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