這些日子，張招娣陷入了深深的苦惱裡。一邊是父母敲定的婚約，一邊是藏在心底的愛情，她在中間苦苦掙扎。養母、親生舅媽，還有男方父母輪番來勸，可她的心，始終系在王煜生身上。她六神無主，拿不定主意。她想，趁著還沒成親，無論如何要去見王煜生一面 —— 只要他回來了，她立刻就取消婚約。反正沒領結婚證，一切都能重來，她可以不顧一切地跟他走。可畢業回鄉這麼久，她一次都沒再見過他。
這天趕場，她特意繞去了縣一中。學校已經恢復了正常上課，學生們安安靜靜坐在教室裡，當然也有不少人走神，盯著窗外發呆。
張招娣從一樓跑到二樓，又爬上三樓，教室、辦公室、教職工宿舍挨個找了一遍。老師和學生都用詫異的目光看她，像在看個瘋子。可從頭到尾，都沒有王煜生的影子。
她強壓著失望，和認識的老師打了聲招呼，悻悻地離開了。走到王煜生從前住的 102 宿舍門口，她站了好半天，等到別人都去吃中飯了，門也沒開過。102 早就換了住戶，物是人非的感覺，像一盆冷水澆下來。她低著頭，失魂落魄地走了。
街上熱鬧得很，琳琅滿目的商品看得人眼花繚亂，此起彼伏的叫賣聲不絕於耳，街邊小吃的香味飄得老遠。可張招娣對這一切都提不起興趣，低著頭慢慢走，腳步發飄，像揣了滿腹的心事。
“張招娣！張招娣！”
有人從身邊走過，笑著叫住了她。是江美美。
“美美姐，你也來趕場？” 她猛地抬頭，有些驚訝，聲音裡藏著一絲不易察覺的慌亂。
“是啊，上街割幾斤肉，回去給幾嘎仔打牙祭。” 江美美笑著晃了晃揹簍，語氣裡全是過日子的踏實。
張招娣的目光落在她揹簍裡的酒瓶上，勉強扯出個笑：“還買了酒？是大哥回家探親了？”
“可不是嘛！他們工廠一年一次探親假，整整三十天，還不算路途的四天呢！” 江美美臉上的得意藏都藏不住，腰桿不自覺地挺直了些。她頓了頓，打量著張招娣，好奇地問：“聽說你找了個工人物件？是漁莊大隊段家的？”
“嗯，是的。” 張招娣答得含糊，眼神躲閃，下意識地攥緊了衣角，心裡莫名發慌。
“找工人好啊！就像我家那位，每月好歹有幾十塊現錢，比找農民強十倍，不用愁哪天揭不開鍋。” 江美美語氣裡的優越感藏不住，又笑著補了句，“聽說你快結婚了？到時候可一定要請我喝喜酒啊！”
張招娣的心像被什麼輕輕揪了一下，只能含糊地應著，臉上努力維持著笑意，心思卻早已飄遠了，連江美美后面說了些什麼，都沒太聽清。
湘西這地方缺燃料，煮飯燒火全靠茅草柴枝。山上能當柴燒的樹，沒幾年就砍光了，後來封山育林，不許砍樹，大家就只能割茅草、砍刺條。刺條扎進手裡，疼得像針扎。江美美說，她丈夫會上山燒炭，就是用這些扎人的刺條燒，燒炭是技術活，苦得很，可也換來了一家人冬天的暖和。張招娣聽著，心裡越發不是滋味，腳下的路都踩得虛浮。她忽然有些盼著段疤子早點回來，把婚事定下來 —— 好像定下來，心就穩了。
她胡思亂想著，太陽快落山才回到家。一路上無數次回頭，總覺得能看見那個熟悉的背影，可暮色四合，空空蕩蕩，什麼都沒有。
霧裡看花，水中望月，終究隔著一層。就像玫瑰花，遠看著好看，伸手去摘就會被刺扎傷。人總說朦朧美，隔著霧看花，反倒添了好奇心。可最怕的就是這份好奇 —— 等真看清了，發現花不如想象中美，有的人便由愛生恨，非要去糟蹋、去摧殘，實在可惡可恨。
