村裡那三名育齡婦女，個個都已生了四胎，如今又懷上了。於春主任放了狠話：三個都必須引產，一個都不能留。其中最讓張招娣頭疼的，是大隊副書記張志軍的妻子滕四花——已經生了四個女兒，還在拼兒子，如今肚子裡又懷了四個月的身孕。
可一想到要第一個拿她開刀，張招娣心裡就直打鼓。那畢竟是大隊幹部的家屬，叫她怎麼去跟副書記開口？
一連數日，張招娣神思恍惚，坐臥不安。
黃昏的河岸邊，她獨自站著，思緒像一團亂麻。她忽然清醒地意識到，從今往後，自己這個未婚女子就要整天跟婦女婆打交道了，整天面對那些苦喪的、憎恨的、仇視的面孔，心裡那股精神上的優越感，怕是再也找不回來了。一種說不出的痛苦堵在心口，她猛地抬頭，對著遠方模糊的山巒狂喊一聲：“哎——”
她不知道，此刻自己的眼裡已蓄滿了淚水。
在她身後不遠處，王煜生早已默默站在那裡，注視著她。他的喉嚨像被什麼堵住，情緒翻湧得如同狂亂的哈姆雷特，不知道該怎麼靠近她、安撫她。這種內心的滋味他經歷過，正如路遙說的，這是人生的一個火山活躍期，熔岩奔突，熾流橫溢，在每一個感情的縫隙中，隨時都可能噝噝地冒煙和噴火。
他望著不遠處的張招娣，心裡湧起一股衝動——真想跑過去，把她緊緊摟在懷裡。如果那樣能撫平她心中的煩惱，他願意摟住她一千次、一萬次。可眼下，他們之間的關係在他眼裡還只是師生之誼，遠沒有達到那個境界。儘管，他心裡是那樣地愛她。
張招娣喊完之後，才發覺自己還沒回家吃晚飯，可一點也不覺得餓。她忽然陷入了幻想：將來的某一天，自己已為人妻——嫁給了王煜生，被他帶到他說的那個大都市——上海。她會變成城裡的夫人，跟著他，在上海某條街道的小工廠當工人，或在百貨公司做售貨員，哪怕是環保公司的清潔工，掃馬路、掃廁所都行。反正遠在千里之外，誰也看不見。嘿嘿，她不由自主地笑起來。到那時回鄉探親，挽著丈夫，牽著孩子，穿著一身大都市的時裝，人們都要投來羨慕的目光，親熱地跟她打招呼……
幻覺忽然被一陣笛聲打斷了。那優美的韻律在耳邊蔓延開來，高亢、低迴，悠揚、激昂，心也隨之動盪。笛聲在空氣裡繼續飄蕩，她彷彿跳進了這音符的海洋。她認出來了，是王煜生在不遠處吹著竹笛。她轉過身，默默向他走去。
走到距他兩步遠的地方，她停住了腳步：“你怎麼也到這兒來了？遇到了煩心事？”
“是啊，誰都有心煩的時候。我每天黃昏就到河岸邊吹笛解悶。”王煜生說著向後退了一步，坐在一塊石頭上，目光投向遠方的山巒。
張招娣沒有接話，沉默地站在原地。過了一會兒，她才愁眉苦臉地開口：“我真想辭掉這個婦女主任。怎麼偏偏是我倒黴，輪到我當婦女主任，就開始搞計劃生育了？還要拿我們大隊當典型示範……”
“怎麼？工作上遇到困難了？”王煜生終於看出了她的苦惱，笑著問。
“是啊，我一個未婚女子去搞這種事，實在難為情。村裡那三名婦女，個個都生了四五胎又懷上了，於主任要我去做工作動員引產，我連從哪裡下手都不知道。就算上門去說，人家也不會答應的。特別是大隊副書記的老婆，生了四個女兒還在生，如今又懷了四個多月……”張招娣越說越窩火。
“就從你們大隊副書記開始。他是共產黨員，該以國家和集體利益為重，讓他起個模範帶頭作用。”王煜生這一句話，頓時讓張招娣的思路豁然開朗。
“哎，你說得對！就這麼辦！我原先以為你只會讀書、讀慢書，沒想到居然這麼聰明，連這種棘手的政事你都能想出辦法來。我真不敢相信這話是從你嘴裡說出來的。”張招娣忽然拔腿就跑，興奮得像換了一個人。
“招娣，別急！聽我把話說完。”王煜生怕她那股魯莽性子闖出禍來，趕忙喊住她，“你先去找書記彙報你的想法，讓他召開支部會議，再一起去做副書記的思想工作……”
“好嘞！沒想到我喜歡的人也這麼聰明。聽你的，我走了——我走了！”張招娣一面揮著手，一面笑嘻嘻地朝家裡走去。
王煜生望著她的背影，有些懊喪地搖了搖頭。他本只是提了個小小的建議，萬萬沒想到張招娣當了真，扔下幾句客套話便匆匆離開了他。他掃興地轉過身，拐到河邊，脫下衣服下了水。溫涼的河水漫上來，他忽然感到一種美妙的感覺——從洗澡開始，洗去煩惱，洗去一切煩心事。洗完澡上了岸，整個人彷彿恢復了自我，像明媚的春天悠然而至，精神十足。他真想永遠留住這種感覺。
他一瘸一拐回到住處，提著衣服下了樓梯，走到門口時，隔著那口魚塘，看見孟致虎正在對面喊：“張招娣——張招娣——你過來一下，我有個事跟你說。”
王煜生沒聽見張招娣應聲，卻看見孟學成從對面池塘邊的小路上走下來，穿過魚塘坎朝他這邊來了。他閃身進了木板房的寢室裡。
孟學成走到侄兒面前，問道：“公社的會開完了？”孟致虎“嗯”了一聲。孟學成打量著侄兒，心裡暗暗思忖：這侄子人確實長得不錯，雖說沒當過兵，只讀過初中，可在自己的教導下，氣宇不凡，舉手投足間頗有一股雄霸一方的大將之風。怎麼就找不到物件呢？還不是因為家裡日子清寒艱難，沒人肯嫁。眼下張招娣正困在工作難處與風浪上，何不趁機讓他多去接觸張招娣？一來二去感情漸入佳境，說不定就能莫逆之交、比翼雙飛了。
孟學成被自己這個念頭逗笑了，走到侄兒面前，明知故問道：“張招娣剛才在我那裡，已經回家吃飯去了。你找她有什麼事？”
“難怪，她到您這兒來了，我沒看錯人。無事不登三寶殿嘛。滿滿，她來找您有什麼事？”孟致虎驚訝地問。
“還能有什麼事？工作上那點事。今天上午公社決定，讓咱們大隊狠抓計劃生育。有三名婦女超生懷孕，於春主任說了，要是她們不配合，就發動公社民兵，用麻繩捆起來強行引產……這個任務，就落在你頭上了。你協助張招娣，把計劃生育工作搞好，打一場勝仗。”
孟致虎一聽，喜上眉梢。讓他協助張招娣搞計劃生育，這可真是天賜良機。這樣一來，他就有機會在張招娣面前施展他的權威和才能了。他拍著胸脯說：“就這事？請您放心，我一定按您的指示辦，趁這次計劃生育，給錦江村打一場漂亮仗！”
孟學成點點頭，轉身沿著魚塘壩慢慢走，腦子裡卻亂糟糟地盤算著許多事。他穿一件洗得發白的軍服，白襯衣已經發黃，中等身板略顯單薄。一張瘦條臉上，卻嵌著一雙炯炯有神的眼睛。他臉色有些蒼白，但身體沒什麼毛病，不疼不癢的，只是這些年沒怎麼從事體力勞動，一有空就練書法、寫對聯，身子骨自然單薄了些。好在正值壯年，吃喝應酬都能應付自如。
當然，練書法寫對聯不過是業餘消遣，真正佔他精力的，是開會、思謀、籌劃、指揮——給大隊辦各種交涉，爭各種利益，哪一樣都離不開他。他忙得很。在呂家坪公社幾十個大隊幹部裡，他無疑是最有名望的一個。公社不管換多少茬領導，他都能跟人家保持熱絡關係，這的確是一種本事。錦江村的人或多或少都對他有些意見，但他會籠絡人心，託他寫對聯的人不計其數。大多數人心裡都認，這書記還是隻能由他來當。
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