太子見局勢徹底落定，順勢上前半步，語氣懇切溫和，盡顯惜才姿態：
“太傅所言，亦是孤之心聲。江公子才德兼備，實屬世間難得的少年棟樑。改日東宮特設文宴，還望公子移步赴宴，與東宮文士切磋經義，不知可否賞光？”
此言一齣，滿堂豔羨。
東宮文宴，是無數世家子弟、士林才子求而不得的至高殊榮，太子卻主動邀約，恩寵顯而易見。
周遭又是一陣細碎私語此起彼伏。
“入了東宮文宴，便是半隻腳踏入儲君門下。多少人求都求不來。”
“若是應下，往後便要和東宮綁在一處，奪嫡漩渦，哪裡還能脫身。”
“可若是拒絕……那便是公然拂逆太子，後患無窮啊。”
三樓雅間紗簾輕晃，幾位貴女的心神皆被樓下這場極致拉扯的棋局牽動。
裴雲舒指尖微攥袖擺，眉宇間凝著化不開的憂色，心底滿是焦灼。
太子當眾示好，是殊榮，更是枷鎖。
江青雲一介寒門士子、書院先生，一旦沾染儲君之爭，便是進退兩難，稍有不慎便會身敗名裂、前程盡毀。
她緊緊望著那道溫潤挺拔的身影，滿心都是擔憂，生怕他一時兩難、行差踏錯。
身側的裴雲靈尚且懵懂，只輕聲嘀咕：“太子殿下好看重江公子，若是答應了，以後是不是就平步青雲啦？”
其餘兩位姐姐靜靜旁觀，不言不語，靜待結局。
唯獨裴驚蟄倚窗而立，眸光清冷通透，無半分慌亂憂心，反倒帶著幾分審視與靜待。
在她眼中，此刻這場當眾邀約，從來不是恩賜，而是一場赤裸裸的入局考驗。
她默然暗想：世人皆道江青雲年少有才，卻終究是閉門讀書的書生，不懂朝堂權術。
今日便是他的試金石——是貪圖殊榮順勢依附東宮、淪為太子奪嫡棋子，還是靜待時機投靠二皇子、另尋靠山，亦或是，敢逆勢而行，守住自身本心、跳出諸王棋局？
這一步抉擇，最見心性，也最見城府。
樓下，江青雲心口驟然一沉。
應下，便是當眾繫結東宮，與二公主的流言愈演愈烈，徹底捲入儲位之爭，淪為東宮棋子；當眾回絕，便是拂逆儲君顏面，得罪東宮，後患無窮。
進退皆是死局，兩難絕境瞬間落於他一身。
滿堂目光灼灼，人人屏息靜待他的抉擇，看他是順勢攀附權貴，還是自斷前程傲骨拒之。
袖下，江青雲指節悄然攥緊，掌心微沁薄汗，肩背有一絲幾乎難以察覺的僵硬，呼吸微滯。
可他面上依舊溫潤恭謹，喜怒不形於色，不見半分慌亂躊躇。
他深深躬身一揖，言辭謙卑妥帖、滴水不漏，無半分破綻：“殿下厚愛，學生銘感五內。只是近日家中俗務繁雜，書院課業纏身，實在分身乏術。東宮文宴群英薈萃、雅士雲集，學生資質淺薄，恐辱雅席、辜負殿下美意，還望殿下恕罪。”
話音落地，滿堂譁然！
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