裴蘊竹乘著太子殿下馬車來官學一事，在眾學子裡，已然傳得沸沸揚揚。
午間歇息時，姜無恙與祝玉卿繞到花苑裡透氣，未走近便聽見花架後頭有人說話。
“公主今日是自己來的？”
“這太子向來最寵的不是公主嗎？公主也是要來官學的，既然都是同路，太子今日竟不帶她，獨自與裴小姐同乘？莫不是出了什麼事？”
“能有什麼事？你們沒瞧見今早裴小姐下車時，還同酩山道謝，那眉眼間的笑意，定然是同太子殿下處得不錯。”
“那太子殿下若真要與裴小姐成了婚，公主還住在東宮裡，豈不是——”
“嗐，那對日後的太子妃和妹妹哪裡能一樣？定是要有分別的。我姐姐嫁了人後，我哥哥都不敢再同我姐姐那般親近，怕嫂嫂多心。公主與太子，還不是親兄妹，更該避嫌吧？若是談婚論嫁時還捎著妹妹一道，讓裴小姐的面子往哪擱？”
這些官宦人家的公子小姐們，課後聚在花苑裡，你一言我一語，越說越起勁，全然沒留意到花架另一頭的動靜。
祝玉卿攥緊了姜無恙的手腕，咬著牙就要上前理論。
姜無恙卻反拉住了她，輕輕搖了搖頭，她不欲在這個問題上，同旁人多做辯駁。
兩人正要轉身離開，便聽見有人壓低了聲音，帶了幾分不知天高地厚的笑意：
“你們說，太子殿下遲遲不娶妻，養著這麼個妹妹，當真是當妹妹養麼？我瞧著可不太像。”
“問題就在這，兩人又不是親的，若只是個養在身邊的妹妹，滿朝文武催著他娶太子妃，他一個都不肯要，偏生把公主寵得跟什麼似的。若沒什麼別的心思，誰信呢？”
“啊？你是說……”
“我可什麼都沒說，你們自己琢磨。”
那邊靜了一瞬，隨後有人低聲笑了起來：“也是，不然怎麼都及笄了還養在東宮裡？也不知那公主殿下是真不懂還是假不懂，依我看，若她無意旁的，早該自己求著開府了。”
“可不是，不知道的還以為她才是要當太——”
那邊話音未落，便被一道冷淡沉靜的男聲打斷：“說夠了嗎？”
花架後頭的人顯然是沒料到顧停疏會在此處，當即紛紛噤了聲，轉頭一瞧，顧太傅正站在長廊拐角處，手裡拿著一卷書冊，像是剛從不遠處的藏書閣回來。
他面上沒什麼表情，目光卻冷得像刀鋒，將那幾個跪了一地的學子挨個掃過。
“家中大人送你們來官學，可是讓你們在此處議論旁人是非的？你們有幾個膽子敢去妄議東宮的事？禮教、規矩統統學到哪裡去了？”
他聲音不高，卻字字清晰。
“今日在場的，皆去藏書閣抄五卷書，明日交到我案上。若再有下回，定將你們送去太子殿下面前領罰。”
眾人嚇得連忙顫著身子低頭認罰。
她眸中有一抹自己都遮掩不住的倉惶，心中百味，甚至無暇聽那打斷他們議論的顧停疏是如何罰他們的，耳中一片嗡鳴。
姜無恙立在花架另一頭，在聽到這番話時，放在身前的手不由得攥得更緊了幾分。
即便沒聽完餘下的話，她也能猜到是什麼。
她從不敢有過的荒謬念頭，就這麼被他們輕描淡寫地提起冷嘲。
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