比武大賽的擂臺搭在協會廣場上，八個組同時開打。
擂臺是十米見方的石質平臺，四周圍著半透明的防護屏障，防止戰鬥波及觀眾。看臺上擠滿了人，吆喝聲、議論聲、加油聲此起彼伏。
A組擂臺的位置最靠近協會大門，視野最好，也因此觀眾最多。劉明站在候場區往外看了一眼——密密麻麻的人頭，連協會二樓的視窗都擠滿了趴著看的人。這種場面讓他本能地想縮回去，但苟道的本能又告訴他：越害怕越要表現得若無其事。
劉明站在A組擂臺的候場區，活動著手腕。
他的第一場對手已經站在擂臺上了——20級弓箭手，一個叫陳飛的年輕人，揹著一把綠色品質的長弓，看起來信心十足。
請雙方選手上臺！裁判喊道。
劉明走上擂臺。他穿著那件灰色工作服，袖口的機油漬格外顯眼。和對面英姿颯爽的弓箭手比起來，他像是來修擂臺的。
看臺上傳來一陣笑聲。
那不是劉記維修的嗎？
機械師也來打比武？
第一輪遊，走吧。
劉明充耳不聞。他在擂臺中央站定，右手微微一抬，機械控制器在掌心凝聚——然後放出了一臺炮臺。
就一臺。矮趴趴的，半人高，炮口對著前方。
開始！裁判一聲令下。
陳飛立刻拉弓，三支箭矢呈扇形射來。他的手法不錯，箭矢的角度刁鑽，封住了劉明的閃避路線。
劉明往右一滾，堪堪躲過兩支箭，第三支擦著他的肩膀飛過——
但他沒有完全躲開。
準確地說，他沒有打算完全躲開。
第三支箭矢的箭頭劃過他的左臂，布料被撕裂，一道血痕出現在手臂上。不深，但看起來挺嚇人。
受傷了！看臺上有人喊。
劉明踉蹌了一下，退到擂臺邊緣，用右手捂著左臂，臉上露出痛苦的表情。
陳飛見狀，毫不猶豫地拉滿弓弦，瞄準劉明的胸口——這一箭如果命中，足以結束比賽。
箭矢破空而來。
就在箭尖距離劉明胸口不到半米的時候——
替身稻草人啟用。
劉明的身前憑空出現了一個稻草人。箭矢精準地命中了稻草人的胸口，穿透而出——然後稻草人碎裂消散。
陳飛愣住了。
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