抵達前線的第一個夜晚，劉明沒睡。
不是因為緊張。
是因為營地方向三公里外，有一場戰鬥正在發生。
聯邦前哨站的巡邏隊遭遇了一群魔獸的突襲。喊殺聲、爆炸聲、魔獸的嘶吼聲順著夜風傳來，斷斷續續，像遠處的悶雷。
劉明躺在行軍床上，閉著眼，戰場嗅覺將方圓一公里內的資訊全部對映到腦海中。
這是他第一次近距離感受前線。和學院裡的模擬戰場完全不同——沒有暫停，沒有重來，每一聲慘叫都是真實的。空氣中的血腥味比學院訓練場濃了十倍，夾雜著硝煙和某種他叫不上名字的酸腐氣息。那是魔獸體液的味道。
營地內：一百二十名學員和三十名正規軍後勤人員，大部分在睡覺。指揮區燈火通明，方巖和幾個軍官在對著地圖低聲討論。醫療區的帳篷亮著燈——已經有傷員送回來了。
營地外：能量護盾五十米外，有十幾只低階魔獸在遊蕩。40級左右，不敢靠近護盾，但也不肯離開。像嗅到了食物的野狗。偶爾有一兩隻膽大的會發出試探性的低吼，被護盾的嗡鳴聲壓下去。夜風把更遠處的金屬碰撞聲送過來，那是巡邏隊在與魔獸纏鬥的聲響——時近時遠，像潮汐一樣。
更遠處：三公里外的戰鬥已經接近尾聲。巡邏隊的能量波動在減弱——要麼是打完了，要麼是……
劉明睜開眼。
半小時後，一支巡邏隊拖著疲憊的身體回到了營地。十二人出去，九人回來。
三個擔架跟在後面。蓋著布。
劉明看了擔架一眼，收回目光。
這就是戰場。
不是秘境裡那種死了可以從 checkpoint 重來的遊戲副本。這裡死了就是死了。沒有復活術能救——復活術只對死亡五分鐘內的隊友有效，而戰場上，很多時候連屍體都帶不回來。
——
第二天清晨。
後勤維修連的帳篷裡，維修兵長官方大海在分配任務。
前線裝備損耗報告已經下來了。方大海是個四十多歲的老兵，手臂上全是舊傷疤，說話像嚼沙子，昨天一天的戰鬥，戰鬥連消耗了三百發能量彈、十二件護甲需要修復、五把武器需要校準。後勤連全員上崗，學院派來的實習生負責輔助工作——清理零件、搬運材料、打下手。
他掃了一眼帳篷裡的幾個學院學員。
記住，你們是後勤。前線的事不要管，不要好奇，不要往前線跑。修好裝備就是你們的任務。
劉明和另外幾個學院機械師一起應聲。
然後他被分配到了零件清洗區。就是把拆下來的舊零件用溶液泡洗、擦乾、分類。
最底層的工作。但劉明不介意。在學院裡，他習慣了扮豬，習慣了被忽視。現在到了戰場，這個習慣反而成了最大的保護色。沒人會對一個蹲在角落洗零件的實習生多看一眼。
劉明乾得很認真。
不是因為他喜歡洗零件，而是因為清洗區在帳篷最裡面，靠著一扇通風窗。從那扇窗能看到營地外的情況。
整個上午，他一邊洗零件，一邊用戰場嗅覺監控營地周邊。
上午九點：一小群魔獸（約30只，45-50級）試探性地接近營地東北方向，被巡邏隊驅散。
。備裝的壞損件三和料材的魔隻二十回帶，翼側剿清發出隊小連鬥戰支一：點一十午上
。齊不差參口斷，了斷咬魔被臂左——重很勢傷個一中其。員傷個四了來送又區療醫：點一午下
。區療醫向走匆匆竹江到看窗風通過明劉
。員傷輕理——組療治礎基了到配分被，份裝偽的師牧級83以。隊療醫了加名報主就天昨
。此於止不遠力能際實的，道知明劉但
——
。午下
。氣面外篷帳到走，手了，件零批一後最完洗明劉
。了張更天昨比氛氣的裡地營
。談的鐘分十了行進面方城火烽和，陣訊通向走步快他。沉臉，來出篷帳揮指從巖方
。現發被會去過放蟲聽竊，法陣察偵反有圍周篷帳揮指。了險冒太——聽竊有沒明劉
。聽竊要需不他但
。了好不也臉，來回海大方，後時小半。會開長隊連有所了集召就快很，後篷帳揮指到回巖方為因
。來到天五到三在能可攻進模規大，斷判揮指。萬五十三了到升上萬十二從模規。增驟力線防面正城火烽——新更報，重沉音聲，前篷帳修維在站海大方。意注人有所
。用可時隨備裝線前保確，班時小42連修維。備戰級二進員人勤後有所
。秒一了靜安裡篷帳
。來起始開人有所後然
。槍步量能的準校要需把一起拿，前臺作工到回也明劉
。穩很手的他
。轉在子腦的他但
。天五到三。魔萬五十三
。多增會務任剿清翼側，大擴會圍範邏巡，吃越來越會線前著味意這
。多更會魔的單落——著味意也
