清晨。
烽火城南門。
劉明穿著一身灰撲撲的機械師工裝，揹著工具包，手裡拿著通行證。
江竹跟在他身後。白色牧師長袍，兜帽拉低，遮住半張臉。腰間掛著一根看起來像法杖的金屬棒——其實是劉明給她做的偽裝道具，實際功能是緊急情況下的訊號發射器。
林霜走在最後。旅行斗篷裹住全身，只露出一雙冷冽的眼睛。她的傷已經好了，但故意走得慢一些，像一個普通的旅行者。
三個人。三種偽裝。
——
城門口的哨兵檢查了通行證。
機械師外出採購？
對。需要一批精密零件，後方供應商那邊有貨。
這兩位是？
路上僱的護衛。劉明指了指江竹和林霜，前線不太平，找個保鏢踏實點。
哨兵看了看江竹和林霜。牧師和旅行者——不像危險人物。
行。通行證有效期三天，三天內必須返回。
明白。
哨兵揮手放行。
三人走出城門。
清晨的陽光照在烽火城外的荒原上。地面是灰褐色的碎石和乾裂的泥土，偶爾有幾株枯草在風中搖晃。遠處的地平線上，深淵裂谷的暗紅色光芒隱約可見——像一道永遠不會癒合的傷疤。
空氣裡有鐵鏽和硫磺的味道。這是烽火城特有的氣味——深淵裂谷的能量外溢滲透到了方圓百里的土壤和地下水中。
劉明深吸一口氣。這種氣味他聞了一年多，已經習慣了。但從今天開始，他要離開這裡。往南走，穿過聯邦腹地，抵達無盡沙漠。
登神之路。從這一步開始。
——
烽火城的城牆在身後漸漸變小。
劉明沒有回頭。
他走了大約兩公里後，在一塊路標石旁停下來。
系統。
面板亮了。
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