循州城的鼓，比山鼓乾淨。
鼓槌落在城門樓上，一聲一聲，傳到黃塘時已經散了。可那聲音仍像官家的手，從紅土矮城裡伸出來，按住每一個剛從泥裡爬起的人。橋頭的血還沒洗，州衙已經要議功。
嶽雷沒有進城。
他坐在黃塘新搭的傷棚外，腳邊放著一隻破陶盆，盆裡泡著染血的布條。劉寡婦蹲在一旁，把布條搓淨再擰乾，搭到竹竿上。太陽一照，血色淡下去，卻沒有全退。
陳礪站在棚口，臉色比昨夜還冷。
“他們不讓你進城，你就真不去？”
嶽雷把腕上的舊藥布拆開。傷口被汗和泥泡得發白，邊緣裂開，露出暗紅。他看了一眼，又把新草藥敷上。
“不去。”
“功是你掙的。”
“命也是他們官面上捏著的。”嶽雷道，“我如今進城，便是罪眷逼官府認功。州判只要一句‘恃功聚眾’，昨夜橋頭站過的人都要倒黴。”
陳礪胸口起伏了一下，沒再說。
道理他懂，氣卻難平。昨夜斷鼓時，他肩頭被斧風削開一道口子，骨頭差點露出來。黃塘兩個民壯死了，石牙人拿粗鹽來哭，黑藤老人把官鹽分出一角。如今州里一句“不得入城”，像把所有血都擦到別人袖口上。
李氏從棚裡出來，手上端著半碗稀粥。
“先吃。”
嶽雷接過，沒推。粥裡放了一點粗鹽，米粒少得能數清。他慢慢喝了幾口，胃裡才有了熱氣。
李氏看著他：“你心裡有數，娘不多問。只一件，別把自己當鐵打的。你爹當年也總說撐得住。”
嶽雷的手停了一下。
“我記著。”
李氏沒有再說，轉身去看嶽霆。安娘蹲在棚裡幫劉氏給傷者喂水，昨夜被嶽雷吼過後，她沒哭，也沒躲，只是今日格外少話。
嶽雷看了她一眼，又收回目光。
城裡訊息到午後才回來。
先回來的不是馮璋，是杜秀才。他坐一輛破牛車，車轅上掛著巡檢司的小牌，衣襬全是泥，額頭汗水把灰衝出幾道白痕。陳礪迎上去，見他兩手空著，臉色便沉。
“文書呢？”
杜秀才先喝了一碗水，才道：“文書還在州衙案上。他們不肯當場給。”
嶽雷讓他坐。
杜秀才擺手：“坐不得，一坐腿就軟。城裡吵了一上午。”
他說得慢，卻一句句落得清。
州衙大堂上，州判坐正中，知州稱病不出，只派書吏捧印。馮璋、陸屬官、提刑司隨從、葛都頭都在。桌上擺著舊洞鹽鐵、鄧家鹽袋、裂書箱殘頁、半片血紙、半截竹形印角摹樣，還有矇頭人的初供。證物夠重，重得沒人敢說峒亂只是山裡饑民鬧事。
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