杜秀才寫呈狀時，手邊放著一隻破藥碗。
碗裡不是墨，是昨夜熬剩的藥汁。桑皮紙太薄，墨一重就洇，杜秀才便拿藥汁先在邊上試了一筆。苦味順著熱氣冒出來，混著傷棚裡的血布味，叫人喉嚨發澀。
黃塘天還沒亮透。
修棚的人已經起了。沒有人喊號子，也沒人拿竹竿。朱家老孃坐在棚簷下剝野菜，剝一片，看一眼門口那半片竹名。九歲的小丫頭抱著一捆草繩，草繩比她胳膊還粗，她拖著走，腳跟在泥裡劃出兩道淺溝。
杜秀才低聲念：“黃塘昨夜死傷，今請官給藥糧，準巡檢司驗名發放……”
陳礪坐在他對面擦刀鞘，冷冷道：“別寫昨夜。昨夜已經過去三夜了。”
杜秀才筆尖一停，臉上微紅：“是我心裡還沒過去。”
嶽雷倚著棚柱，右肋下墊著卷舊衣。那地方一夜一夜地疼，像有塊溼石頭壓在骨縫裡。他看著桑皮紙上的字，半晌道：“寫‘近因平峒餘傷未愈’。別寫功，別寫戰，只寫傷人要吃藥，死人要埋。”
“州判會嫌我們又借事生名。”
“所以不送州判。”嶽雷道，“先送巡檢司，再抄一份給提刑司。州衙若問，便說黃塘只求藥糧，不敢求功。”
杜秀才點頭，重新落筆。
嶽雷沒有再說話。他袖中夾著半片桑葉，葉脈乾硬，隔著衣料也硌手。韓世忠薄絹已由李氏另藏，韓半牌仍不露面。可臨安已經疑“韓舊部暗通”，舊帥那條路能用，卻不能亮在日頭下。
他想著這事，塘口忽然傳來一聲咳。
不是黃塘人的咳。太輕，咳完還故意拖了一點，像怕火星被風吹滅。石叔先抬頭，手已經摸到草筐底。陳礪也停了擦刀的手。
來的是賣水腳伕。
兩隻木桶掛在扁擔兩頭，桶沿破了，用麻繩纏著。腳伕腰彎得很低，斗笠壓住半張臉，赤腳踩在紅泥裡，腳背被山螞蟥叮出血點。他走到棚外，把擔子放下。
“苦水可甜麼？”他問。
陳礪眼神一變。
嶽雷抬眼：“甜不甜，看井底。”
腳伕鬆了一口氣，從水桶底摸出一枚溼竹塞。竹塞中空，裡頭卷著比指甲還窄的一條紙。紙已被油浸過，水溼不透，開啟時發出細細的響。
嶽雷接過，沒有立刻看，先問：“青魚線斷了？”
“北邊查腕子。”腳伕低聲道，“船主不敢露面。小的只送這一趟，下一趟未必還是我。”
嶽雷點頭，讓劉寡婦給他舀半碗熱水。腳伕捧著碗，手指抖了一下，像許久沒碰過熱的東西。
紙上字更小，像蚊足：
“墓邊夜有二人探土，一人臨安口音，一人作香客。隗順未露面，已避入南市棺材鋪。玉環處未動，旁三尺新土有鞋印。施全換守墓小兒兩人，恐驚，未敢移骨。探者問‘九曲舊叢祠近來可有北人燒紙’。慎。”
嶽雷看完，指尖沒有動。
藥爐裡火正低，炭灰紅得暗。他把紙遞到火上，又收回，轉而交給李氏。李氏只看一遍，臉色便白了些。
她知道九曲叢祠。
。環玉道知
。的來出翻裡泥從字個三”有須莫“把能後日家岳是，西東的裡手在握檜秦被有沒點一後最飛岳是那。骨塊一單是不也，墳一是只不那
。下停慢慢繩草的裡手。臉氏李懂得看卻，字清不聽，繩草邊旁在娘安
”？娘“
”。了燒“：奇出得穩音聲，雷嶽回紙把氏李
。上壁爐在灰黑點一剩只，了熄快很，底眼他在映火。下一了亮地猛再，團一先火遇紙油。爐藥進紙把雷嶽
”？邊墓安臨“：問聲低礪陳
”。沒也骨，沒環玉。了開避順隗，祠叢曲九到人有“：道雷嶽
。握地猛手的礪陳
。義的來換命拿是經已，裡骨在棄被不，土抔一有能後死軍將，說來軍舊對。事的葬順隗過聽卻，人家岳是不他
”？移全施讓要不要“
”。西東有真裡那們他訴告便，移一“，道雷嶽”。能不“
