斷指擺在破瓦片上。
李氏先把孩子們趕進後棚，連安娘也沒讓近前。安娘抱著嶽霆，站在草簾後頭，臉色發白，卻沒有鬧。她這幾日見過糖紙、香灰、血布，如今知道有些東西看了會留在夢裡。
嶽雷沒有碰那根斷指。
斷指被火燎過，皮肉縮緊，指甲裡一點點鹽白亮得刺眼。那不是普通山裡人的手。山裡人手粗，卻少有這樣的鹽痕。鹽腳常年搬溼鹽，指甲縫和指肚會被鹽水咬出白裂，裂口深了，洗不乾淨。
陳礪看了一會兒：“鄧家鹽腳。”
葛都頭也在，臉色陰沉：“也可能有人把鹽抹上去。”
嶽雷點頭：“所以只寫鹽痕，不寫身份。”
陳礪把手伸到自己膝上，掌心朝上。他從前押解路上也扛過鹽袋，虎口有舊白痕，卻沒斷指上那麼深。那根手指的指腹像被鹽水啃過幾年，裂紋一條疊一條，臨時抹一把鹽做不出這種樣子。
“要不要讓老挑夫看？”陳礪問。
嶽雷搖頭：“先不讓塘裡多人看。”
看的人多，話就散。斷指一散成閒話，州衙明日便能說黃塘拿著人指頭煽眾。陳礪明白過來，把破瓦片往藥爐陰影裡挪了半寸。
杜秀才提筆，寫得很慢。
布上那句“糧換命”也被攤開。字歪，像用燒炭寫的。旁邊還有一截黑藤木屑，木屑上刻了半個舊鹽棧暗號。刻得粗糙，卻能看出是鄧家舊鹽路常用的腳窩記號。
葛都頭咬牙：“他們要換誰的命？”
“自己的。”嶽雷道。
陳礪看他。
嶽雷聲音很低：“黑藤殘部餓了，也怕被漢人滅口。斷一根鹽腳手指，說明他們手裡有人，或者有人把鹽腳手指丟給他們，讓他們來換糧。”
葛都頭罵道：“都一樣，搶官糧。”
“不一樣。”嶽雷抬眼，“若他們手裡有鄧家舊鹽腳，便能問誰逼他們反。若手指是漢人丟的，就是催他們反。剿法不同。”
葛都頭忍了又忍：“州衙不會聽這個。明日這斷指一報，許州判那邊肯定說黑藤賊性難改，一概剿了乾淨。”
“所以今夜先讓馮巡檢知道。”嶽雷道，“再讓提刑司看斷指。”
“你還要讓提刑司看？”
“斷指是證，不是戰書。”嶽雷道。
葛都頭看著他半晌，忽然笑了一聲，笑得有些苦：“嶽二郎，你這病人，連斷指都要分衙門。”
嶽雷沒笑。他右肋又開始疼，方才聞見血腥味，胃裡一陣陣翻。他把舊布壓在唇邊，等那股噁心過去。
“若只歸巡檢司，就是剿。若只歸提刑司，就是審。兩邊都見，才有活口。”
葛都頭不說話了。
夜裡派信很難。水路被盯，舊溝有伏，州衙門房也可能等著抓黃塘私通峒人。最後還是劉寡婦出面。她抱著孩子，提一籃髒布，說去城邊給人洗衣換米。籃底夾著斷指的拓印和杜秀才寫的短紙，斷指本體不動，仍留黃塘，等天亮提刑司的人來取。
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