天剛亮，路司的冷臉屬官來了黃塘。
他不是一個人來的。身後跟著兩個書吏，一個提著油紙匣，一個抱著舊鹽棧井繩。繩還溼著，麻股裡夾著白蠟碎屑，走一路，水滴一路。塘口的泥被滴出一串小坑，嶽霆想數，被安娘拉回後棚。
嶽雷靠在藥棚口，昨夜幾乎未閤眼。右肋下的痛往背後鑽，像有根細竹籤別在骨縫裡。李氏給他換過藥布，腕上裂口被藥汁泡得發白，手指卻仍冷。
冷臉屬官把油紙匣放在木板上。
“呂相公問，‘州、運、萬’三斷字，黃塘聽作什麼？”
這話問得平直，棚裡卻一下靜了。
杜秀才把筆握緊。陳礪站在泥橋邊，眼神掃過兩個書吏的鞋。一個鞋底沾舊寨黃泥，一個鞋邊有黑泥，像昨夜去過舊鹽棧井邊。都不是黃塘的人。
嶽雷沒有答字。
他先問：“婁二還活麼？”
冷臉屬官點頭：“活著。夜裡又吐了一回，不見血，腳底黑孔未散。陸屬官說，能拖過今日，便還有問話的時辰。”
李氏聽見“能拖過今日”，把藥爐火撥旺了一寸。火舌舔過瓦罐，苦藥氣從罐口冒出來，壓住了井繩的潮味。
嶽雷這才看向油紙匣。
“半字是半字，斷字是斷字。”他說，“若問黃塘，黃塘只聽見原話。”
冷臉屬官的眼皮動了動：“呂相公要落紙。”
“落‘臨安私記待查’。”嶽雷道。
杜秀才筆尖一頓。
冷臉屬官也看著他。
嶽雷咳了兩聲，舊布壓在唇邊，布上只潮了一小片。他把氣緩過來，聲音更啞：“不寫万俟，不寫萬貫，不寫萬某。白麵竹印從前只寫疑似臨安私記，今日仍如此。若寫成大名，人活不了，賬也活不了。”
冷臉屬官沉默片刻：“有人說，若真牽万俟，便該早報。”
“誰說？”陳礪忽然問。
冷臉屬官沒看他，只看嶽雷。
嶽雷道：“真牽万俟，黃塘一個病罪眷說了無用；假牽万俟，黃塘說了就是找死。呂相公若要上報，寫‘臨安私記待查’，留三處見證，別替半個字補全。”
這話不響，卻像一塊石頭壓住紙角。
兩個書吏互相看了一眼。抱井繩的那個手心出汗，繩水順著手腕流進袖口，他也沒敢擦。
冷臉屬官終於道：“我照話回。”
杜秀才把“臨安私記待查”六個字寫下，寫得很慢。寫到“待”字時，他想起昨夜自己差點脫口“万俟”，背後又出一層冷汗。
冷臉屬官沒有立刻收紙。
他把那六個字看了兩遍，忽然問：“為何不寫供奉？”
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