天剛亮,黃塘泥橋上的露還沒退,州學那邊先來了人。
不是官差,是個穿青布短衫的小書吏,帽簷壓得很低,懷裡抱著一卷溼草蓆。草蓆裡沒有書,只有一隻斷了耳的硯臺,兩張糊過窗的舊紙,紙角沾著煙黃。人到橋口便不肯往裡走,腳尖在泥裡蹭了三四下,像怕那道泥橋不是橋,是刀口。
陳礪站在橋頭,手裡沒刀,只拄著扁擔。
“誰使你來?”
小書吏喉結動了一下:“方伯說,黃塘要問紙。”
陳礪看他的鞋。
鞋是州學裡常見的薄底麻鞋,鞋口乾淨,鞋幫內側卻有一線灰白,和昨夜左眉缺皂隸鞋邊刮下來的白沙相似,只少些溼氣。陳礪沒伸手拿人,只把扁擔橫了橫:“站橋外說。”
小書吏立刻停住。
藥棚裡,嶽雷昨夜幾乎沒睡。北溝石後取回的一半藥糧攤在棚角,幾包止血草被李氏挑開,幹葉裡夾著山中溼腥,藥氣不純。婁二燒了一夜,舌根時不時發硬,李氏用竹片壓著他牙關灌藥,手腕上沾了一層藥黑。
嶽雷靠著矮木枕,聽完陳礪的回話,眼皮抬了一下。
“讓他把草蓆放下,人站在席外。”
杜秀才已經把筆蘸開。近來他寫字快了,手還是抖,只是抖得不再把墨滴甩到紙外。安娘在藥爐旁添柴,聽見“州學”兩個字,手指頓了頓,又把木片推入爐腹,不抬頭。
小書吏被帶到棚前三丈外,草蓆攤開。斷耳硯臺露出來時,方伯也跟著到了。老頭喘得厲害,鞋底沾了半路黃泥,帽子歪著,身後跟了葛都頭和兩個弓手。
“小老兒怕這孩子半路被人截了。”方伯拱手,“他管學裡紙庫,姓林,名小滿,不是黃塘那個小滿,叫慣了都叫林滿。”
林滿臉紅了紅,頭更低。
葛都頭笑道:“一個州學管紙的,昨夜躲到方伯柴屋裡,牙打得跟竹籌似的。問他,他說自己只摹字,不知害人。”
“我沒害人。”林滿急道,剛開口又縮回去,“我就是收了兩貫錢,替人拓了一張舊帖。”
杜秀才筆尖停住。
嶽雷道:“舊帖從何來?”
林滿抬眼看了他一下,又馬上垂下去:“不是學裡的經帖,是來人自帶。紙黃,邊裂,有槍字,有回馬兩字。我只管照著摹到新漿紙上,再拿煙燻舊。那人說是給州中一位相公看舊墨,怕原紙壞。”
“來人是誰?”
“白面書生。”林滿聲音小得幾乎被藥爐聲吞了,“二十七八,臉白,沒須,穿月白舊襴衫,袖口有香灰味。說話像讀書人,又不像。”
葛都頭問:“哪處不像?”
林滿咬著唇,半晌才道:“讀書人買紙,多嫌紙差。他不嫌。他先聞紙,又摸紙筋,問新漿幾日幹,問煙黃能不能蓋住內白。還問學裡有沒有舊軍帖。”
石叔站在棚邊,手背青筋突起。陳礪看了他一眼,往前挪半步,正好擋住石叔的視線。
嶽雷沒有看石叔,只問:“他說話口音?”
“臨安腔裡夾著本地音。”林滿想了想,“喊我不是小官人,也不是書童,叫小吏。給錢時用布包著,布上有白沙。”
白沙兩個字一齣,棚前靜了一下。
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